– Уйди, Патрик! – крикнула Элиза, но было уже поздно. Два соперника, казалось, уже были готовы к столкновению.
– Ваши попытки быть героями будут стоить вам жизни, – произнёс Пабло, размахивая ножом.
– Постой! – крикнул таинственный мужчина. – Я не враг. Я пришёл помочь вам понять, что происходит!
Эти слова остановили толпу. Все замерли в ожидании. Все взгляды оказались прикованными к этому загадочному существу.
– Меня зовут Деймон, – произнёс он. – Я был одним из тех, кто видел, как Теневой Рыцарь собирает души. Он выбирает своих жертв среди нас. И Патрик… тебе лучше держаться на расстоянии от него.
Элиза палила на своего партнёра. На его лице появилась настороженность.
– Ты не знаешь, о чём говоришь! – высказал Патрик, не собираясь сдаваться. – Теневой Рыцарь – это не просто легенда; он играет с нашими страхами. Я сам видел, как он берёт души!
Элиза вновь ощутила это внутреннее беспокойство. Всё это время она считала Патрика надёжным другом, но теперь его слова показались ей запутанными.
– Мы должны выяснить его настоящую цель, – произнесла Элиза. – И тогда мы сможем узнать, кто мы сами.
Тем временем Деймон посмотрел на собрание, и его голос стал сдержанно серьёзным:
– Теневой Рыцарь тот, кого никто не может видеть. Он за всех нас, он знает наши слабости и передаёт их кому-то ещё.
Собравшись в более тесный круг, они начали обсуждать, как распутать нити, связывающие каждую личность. Элиза чувствовала, как весомость ситуации растет. Нужно было решить, кому можно доверять.
Тем временем Пабло замер в оцепенении. Несмотря на его угрожающее поведение, он тоже оказался в ловушке. По мере обсуждений Деймон заметил что-то тревожное снаружи. Тени начали сгущаться, принося с собой легкий шорох, который нежно сжимал пространство.
– Мы все находимся под наблюдением! – проговорил он шёпотом, и вся компания замерла.
Снаружи послышался сильный треск. Перепуганные лица повернулись к двери. Одна из оконных рам начала трещать. Элиза поняла, что это не просто игра. Теневой Рыцарь стал ближе.
– У нас нет времени! – крикнул она, вставая и указывая на двери. – Нам нужно убираться отсюда, прежде чем он нападёт!
Раздался взрыв, и входная дверь распахнулась.
Придя в сознание, все тут же направились к выходу, ощутив, что это их единственная возможность.
– Мы встретимся с ним, и ложь станет явной, – произнесла Элиза, и они выбежали.
Что ожидало их снаружи? Ужас и мрак? Или, возможно, шанс найти ответы – или даже долгожданное освобождение?
Тени овладели улицами, а ночь становилась всё глубже. Спонтанное единство может спасти их – но у всего есть цена, которую придется заплатить.
Глава 2
На следующее утро Элиза проснулась с чувством тревоги. Ночь была бурной, и их столкновение с Теневым Рыцарем оставило много вопросов. Патрик, сидя рядом, смотрел в пустоту, погружённый в свои мысли.
Элиза решила, что пора действовать. Она вспомнила о том, что вчера получила загадочное письмо от Теневого Рыцаря. Его слова преследовали её всю ночь: «Все жертвы связаны общей тайной». Что это значит?
Элиза бегло просмотрела записку на кухонном столе. Там были перечислены имена жертв – людей, которых они искали. Что объединяло этих людей? Почему Рыцарь интересовался именно ими?
– Патрик, – сказала она, подвигая ему письмо. – Смотри, кто тут упоминается. Нам нужно узнать больше об этих людях.
Патрик взял записку и внимательно прочитал. Его лицо изменилось, когда он дошёл до последней строки.
