Призрак старой усадьбы - страница 3

– Не волнуйтесь, Алексей Фёдорович, только детям ничего не говорите, – попросила бабушка.

– Разумеется, – заверил профессор, – я уже всех предупредил. Дети спят обычно крепко, они ничего не услышат, если даже заиграет рояль.

Ребята тихо отошли от двери и направились к выходу.

– Дети, вы куда?

Катя с Потапом испуганно остановились. Из столовой вышла хозяйка дома.

– Мы хотели погулять, Елена Олеговна, – вымолвила Катя.

– Называйте меня тётя Лена, я же не ваша учительница, – хохотнула она.

– Нет-нет, сначала обедать, вы что, не проголодались? – поддержала тётю Лену бабушка, незаметно подошедшая со стороны гостиной.

Потап не стал возражать. Он взял Катю за руку и потянул в столовую. Это была небольшая комната, стены которой были обшиты деревянными панелями. Посередине стоял овальный стол, покрытый белой скатертью, у стены – массивный буфет. На столе дымилась супница. За столом уже сидели профессор и тетушка Роза.

– Сколько раз я говорила Соне: «Клади нож справа, а вилку слева», – заворчала тётушка Роза.

– Оставьте её в покое, она вам не официант ресторана, а бывший повар сельской столовой. Спасибо, что вообще согласилась готовить нам, не то сами у плиты стояли бы – вступилась за повара Елена Олеговна.

– А готовит она, между прочим, неплохо, – поддержал жену Алексей Фёдорович.

– Полно, полно вам, – замахала руками тётушка Роза. – Соня считает, что я придираюсь к ней, и делает мне назло. Ладно, давайте есть.

На обед была уха из красной рыбы, пельмени со сметаной и ежевичный пирог на десерт. Потап заметно повеселел и, втянув носом аромат ухи, взялся за ложку. В это время в столовую вошёл молодой человек, ростом ниже среднего, в мешковатом сером строгом костюме и в галстуке.

– Извините, опоздал, заработался, не глянул на часы.

– Ничего страшного, – улыбнулась тётушка Роза, – вам простительно, вы так много работаете.

– Лев, мой секретарь, – представил профессор.

Катя едва не поперхнулась, глядя на маленького щуплого помощника профессора. Имя Лев ему подходило так же, как верблюду зонтик.

После обеда бабушка разрешила детям погулять, взяв твёрдое обещание не выходить за пределы усадьбы.

Заброшенный сад окружал особняк с трёх сторон. Навести в нём порядок было делом нелёгким. Много лет за садом никто не ухаживал, он старел и зарастал.

Неухоженные деревья и кустарники разрослись и переплелись между собой, закрыв часть дорожек. Сухие ветки валялись на траве. Клумбы утратили былые формы и заросли вездесущими сорняками, лишь кое-где виднелись остатки былого великолепия: разноцветные дубки, дельфиниумы и оранжевые ноготки. Если бы не гомон птиц среди редеющей листвы, сад казался бы мрачным и безжизненным.

– Потап, а ты думаешь, правда в доме призрак? – с любопытством спросила Катя.

– Профессор не сумасшедший, раз он говорит, что в доме творится что-то странное, значит, так и есть. Может, и привидение завелось какое, откуда нам знать.

– В старых домах это обычное дело, говорят. – Катя задрала голову, крыша дома была покрыта старой черепицей, местами поросшей мхом. Большие овальные окна с облупившейся краской на рамах выглядели серыми и мрачными. – Я читала, что привидения просто так не заводятся. Это души убитых людей, – прошептала Катя.

– Может, в этом доме кого-то и убили. Наверняка ему уже лет сто, – согласился Потап, а затем тихо проговорил, разглядывая ряд окон на втором этаже: – А где тут эта чёртова комната?