В четвертом часу дня позвонил Валентин:
– Здравствуй, Алексей! Сильно занят?
– Нет, в раздумьях и мечтах об опытном производстве пребываю.
– Э, Алексей, мал масштаб твоего мышления. Пойдем, прогуляемся по краешку леса, там, в воздухе, кислорода побольше, глядишь, и новые идеи появятся.
Алексей понял, что Валентину нужно о чем-то посоветоваться, очень важном, иначе бы он просто пришел, а не выбрал бы место для беседы за территорией Центра.
– Хорошо, Валентин. Я могу выйти через пятнадцать минут.
– Добро, встречаемся на пересечении наших тропинок.
Было оживленно на дорожках и аллеях, жители выбирались из квартир в ожидании вечерней прохлады.
– Привет, Алексей! – воскликнул Валентин, делая вид случайной встречи.
– Привет! И тебя на свежий воздух потянуло.
– Понимаешь. Я бы, может, и поленился пойти, да жена генеральную уборку в квартире затеяла и велела мне погулять, чтоб не мешал, – громко объяснил Валентин не столько Алексею, сколько случайным прохожим.
– Понятно. Так и быть, составлю тебе компанию.
Они прошли проходную.
– Куда пойдем? – спросил уже спокойно Валентин.
– Давай обойдем по периметру вдоль забора наше заведение, там при желании можно в лес углубиться. А я заодно посмотрю, что там делается по защитной сигнализации.
Они миновали автостоянку и завернули за угол забора. Хорошо утоптанная и широкая тропа, видимо, была популярна у обитателей Центра. Когда они достаточно удалились, Валентин достал телефон, демонстративно выключил его и даже изъял батарею. Алексей взял с собой учрежденческий телефон, из-за его миниатюрности. Вынув его из кармана и показав Валентину, сказал, что через такой примитивный аппарат подслушать невозможно, с чем Валентин согласился.
– Давай, Валентин, выкладывай свою информацию, заинтриговал прямо такими приготовлениями.
– Понимаешь, в чем дело, – начал Валентин, оглянувшись назад и недоверчиво посмотрев на высокий бетонный забор, – я, кажется, догадался, что такое эта злополучная «нечистая сила». Как известно, по нашим наблюдениям и по данным, которые собрал Слава, сейчас в большинстве компьютеров, подключенных к глобальной сети, встраивается неизвестно кем небольшая программка, функции которой до сих пор были непонятны. Причем внедряется она непосредственно в операционную систему и становится ее составляющей. Мои попытки изучить этот файл, определить его свойства и состав привели к тому, что на экране возникла устрашающая надпись на английском языке, смысл которой сводится к следующему: «не лезь в этот файл, систему удалишь и процессор погубишь». Надпись была сделана красным шрифтом на черном фоне. Предупредительные надписи в таком оформлении и в угрожающем тоне ни одна операционная система не имеет, следовательно, это предупреждение пришло из сети. Кстати, файл от этой «нечистой силы» обозначается всего одной английской буквой c (си). Такое впечатление, что этот си пожаловался по сети кому-то и за него жестко заступились. Мне удалось сделать программу, которая фиксирует количество обращений си в глобальную сеть. Странно, но на это реакции не последовало. Я установил эту программу, назовем ее «счетчик», во все компьютеры в нашем Центре, имеющие выход в глобальную сеть, и через двое суток снял показания. Любопытная картина получилась. Си был активен только в тех компьютерах, которые имели мощный процессор и большой объем оперативной памяти, еще интереснее то, что в сильно загруженных компьютерах, где свободный ресурс операций или вычислений был небольшим,
