Нужно всех как-то отвлечь. Утихомирить. Срочно!
— Стойте! Не надо!
Я опускаюсь на колени, пряча взгляд за упавшими на лицо волосами.
— Ты доволен, Маклюс? Этого достаточно, или мне извиниться еще и перед Люсиль?
— Что? — у моего противника вырывается недоуменный смешок.
Он плавно опускает хлыст, и фаррех разочарованно воет, привлекая к себе внимание. Я вздрагиваю, но не перестаю нащупывать пальцами достаточно ровное местечко.
— Посмотри на меня, Кроу. Живо!
Тряхнув головой, откидываю волосы и встречаюсь взглядом с… палачом?
Да-да, именно так на меня смотрит Руфус. Словно желает собственноручно оторвать мне голову и сделать из нее ритуальный кубок. Брр!
А не поехал ли головой наш задавака часом? Может, Птиц ему там что-нибудь сломал?
— Мое первое желание, Кроу: целуй мои ботинки. Здесь. При всех, — подтверждая мои подозрения, Маклюс выставляет вперед правую ногу.
— Серьезно?! А ничего, что не ты дуэль выиграл?
Продолжая поддерживать с ним зрительный контакт, царапаю зажатым в пальцах осколком камня схему. Надеюсь, линии получаются достаточно четкими, чтобы ритуал сработал… К счастью, я помню каждую, не зря несколько часов с утра тренировалась, добиваясь идеального результата даже с закрытыми глазами.
— Кроу, мне долго еще ждать? Что ты там копаешься? Целуй!
— Уж лучше ты поцелуешь в зад йарха! — я хищно улыбаюсь.
Выпрямившись одним упругим движением, вкладываю в малюсенький круг призыва всю оставшуюся у меня магию. Собираю последние крохи, чтобы призвать в защитники самое сильное существо, до которого дотянусь. Кто это будет, мне не известно. Вряд ли кто-то серьезный, но я надеюсь, что оно сможет хотя бы отвлечь фарреха и дать мне время отсюда выбраться.
Выходит все по-иному.
Поток магии, хлынувший через меня, оказывается настолько мощным, что я не могу ни сдержать его, ни остановить. Волосы поднимаются дыбом в прямом смысле. Меня возносит над ареной и окутывает коконом тотальной защиты.
Это же высшая магия! Мне до такой еще расти и расти!
С ладоней в землю устремляются два сияющих столба силы — энергия чистая и настолько мощная, что ее видно невооруженным глазом.
Круг призыва, что я не глядя нацарапала на спекшемся песке, удается на славу. Заняв почти четверть пространства арены, он плавно кружится в воздухе, и мне отлично видно каждую линию. Пока все, открыв рты, на него пялятся, и даже фаррех раззявил клыкастые пасти, не теряю даром времени. Быстрым жестом добавляю последний символ и завершаю ритуал:
— Петере аукс!
Арена, в который уже раз, вздрагивает, когда сияющий круг призыва тяжело опускается на песок. Над ним тут же формируется гигантская фигура, и в первое мгновение мне кажется, что я снова призвала слепыша, но…
— Хрюстон?!
— Дух академии?!
— Ну, Кроу! Вот это силища!
С трибун долетают обрывки фраз, я слышу их благодаря все той же безумной магии, что струится сквозь меня ласковым потоком. Смотрю и не понимаю, как же у меня такое получилось?
Подумать об этом как следует некогда. На арене разворачивается что-то невообразимое. Огромная, сотканная из света, фигура клыкастого прямоходящего кабана в доспехах идет в нашу сторону.
Ну как идет? Один шажок из центра, и он уже здесь.
— Ах ты, погань! — гремит в воздухе басовитый голос Хранителя.
Древко алебарды брезгливо давит фарреха, точно таракана. Тюк, и нету! Не успевший даже вздрогнуть фамильяр ректорши рассыпается прахом, а Хрюстон переключается на Руфуса. Точно нашкодившего котенка, он приподнимает парня двумя пальцами за шкирку на уровень своего свиного пятака.
