Когда Тимошке исполнилось два года, он пошёл в детский сад. И Андрей был поражён. Бабушке платить не надо, ребёнок целый день с воспитателем и сверстниками, накормлен, коленки зелёнкой уже помазали. Только вечером забирай, ужин предложи, сказку почитай и спать! Андрей был в шоке – как он жил до этого? Как он выжил?!
В детском саду Тимошка не болел, видимо, сказывалось когда-то начатое отцом закаливание. Его речь стал понимать не только отец, но и окружающие. Игры становились разнообразнее, а вечера интереснее. Те вечера, в которые Андрей не вышивал по два часа на новых Тимохиных колготках инициалы сына для детского сада.
– Пап, а где мама? – Тимофей поднял белобрысую голову и посмотрел на отца.
– Мамы нет, – растерялся Андрей, не ожидая этого вопроса.
– А где она? – не отставал мальчик.
– Ну… она ушла.
– Куда?
– На Кудыкину гору, – резко ответил отец, но Тимошку это не смутило.
– А почему?
– Потому что ты плохо себя вёл и не хотел спать! – брякнул Андрей первое, что пришло в голову.
Тимошка задумался на несколько секунд и нашёл выход:
– А если я буду спать – она придёт?
– Тимофей, всё – заканчиваем разговоры! Ты уже пятнадцать минут как должен видеть сны. Спокойной ночи! – Андрей поднялся с кровати.
– Спокойной ночи, папочка. Я тебя люблю!
– Спокойной ночи, – ещё раз сказал Андрей и вышел из комнаты.
Настя не появилась за эти два года ни разу. Андрей давно попрощался с мыслью отдать ей Тимошку. Через многое пришлось пройти, чтобы делать ей такой подарок. Тем более, Тимофей ЕГО сын. И уже в большей степени, нежели Настин. А она, видимо, со своим кобелём так и продолжает жить. Кто-то пытался рассказать Андрею о бывшей жене, но он пресёк эти разговоры. Ему нет до этого никакого дела. Возможно, Настя утешила себя ещё одним ребёнком, поэтому оставила их с Тимофеем в покое. В любом случае, с каждым днём Андрей чувствовал себя спокойнее и увереннее.
– Пап, а Ванька меня сегодня ударил! – жаловался сын, возвращаясь из детского сада.
– Ты ему сдачи дал?
– Дал. Он плакал, а я нет! – похвастался Тимофей.
– Правильно, мужчины не плачут, – поддержал сына Андрей.
– А мне всё равно больно… – грустно заметил мальчик.
– Боль надо терпеть. Всё пройдёт, и ты о ней забудешь.
– А Марина Владимировна говорит, что надо поцеловать место, которое болит, и оно быстрее заживает.
Андрей фыркнул:
– Это всё бабские выдумки! Ты видел, чтобы взрослым мужикам целовали царапины, а?
– А я взрослый?
– Конечно! – успокоил отец.
Они уже подходили к дому.
– Кто первый добежит до подъезда – тому мороженое! – крикнул Андрей.
Тимошка развеселился и помчался впереди отца. Почти добежав, мальчик споткнулся о камень и растянулся на асфальте. Андрей помог сыну подняться. На Тимошкиной коленке проступила кровь, а в глазах набухли слёзы, которые он отчаянно пытался сдержать.
– Ну что – поцеловать? – иронично спросил Андрей.
Мальчик отрицательно покачал головой. Андрей улыбнулся – настоящий мужик растёт!
– А теперь за мороженым!
Тимошка отвернулся и быстро вытер слезинку, пока папа не заметил.
– Жили-были дедушка да бабушка. И была у них внучка Машенька… —
– Пап, а у Машеньки были родители? – прервал Тимошка и Андрей недовольно поморщился.
– Наверное, были. Слушай дальше. Собрались раз подружки в лес по грибы да по ягоды и позвали Машеньку…
– А почему тогда Машенька жила с бабушкой и дедушкой, а не с родителями? – сын решил докопаться до правды.
