– У меня память отшибло.
– Что ты имеешь в виду?
– Я не помню, что произошло. Не понимаю, как очутилась в этом лесу.
Мужчина прищурился, с подозрением рассматривая меня.
– О каком маскараде ты говорила?
– Ну… я плохо соображала, у меня перед глазами все плыло, я ничего не понимала.
– Что последнее ты помнишь?
– Я…
Если скажу, что ложилась спать дома, он ведь начнет допытываться, где я живу, кто такая. А я понятия не имею, кем можно притвориться в незнакомом мире!
– Не помню. Ничего, – почти прошептала, уткнувшись в кружку.
Мужчина придвинулся ко мне. Приподнял голову за подбородок. Я вздрогнула, но все-таки посмотрела в темные глаза, в которых вспыхивали отблески костра.
– Врешь, – заявил рогатый, всмотревшись в мое лицо.
Я закусила губу, пытаясь что-нибудь еще придумать и просчитать, насколько опасно будет попасться на своей иномирности. А на магии, которой уложила секстантов?!
– Вы меня пугаете, – выдохнула нервно. Сердце и правда заколотилось быстрее.
– Да. Тебе страшно, – заключил мужчина и все же отодвинулся, отпуская меня. – Ничего не помнишь, говоришь? Совсем ничего?
Я мотнула головой.
Некоторое время он еще сверлил меня внимательным взглядом. Наконец сказал:
– Ладно. Оставлять тебя в лесу одну не буду. У меня дела, но до ближайшей деревни довезу. Ты ведь не умеешь выживать в лесу?
Я пожала плечами. Будем считать, что у меня амнезия. Полная. Ни имени своего не знаю, ни навыков – ничего. На языке местном говорю – и на том спасибо! Хотя странно. Очень странно, учитывая, что сектантов я не понимала. Выходит, знание пришло ко мне вместе с магией?
Я не представилась, решив, что мое имя может дать незнакомцу пищу для размышлений. Причем не факт, что эти размышления не приведут к опасным догадкам. Незнакомец тоже не представился. Предложил лечь у него в палатке, а сам остался снаружи, видимо, чтобы не смущать.
Не знаю, заметил ли он кровь на руке, или не посчитал эту мелочь существенной, но мне повезло. Потому как, прежде чем забраться в палатку, я взяла бутылку воды и отошла к кустам, чтобы умыться. И кровь от руки оттерла, а под кровью с изумлением нашла странную тонкую полоску, обрамляющую основание среднего пальца. Раны не было, но почему-то подумалось, что кровь натекла именно оттуда, когда эта полоска буквально вырезалась магией на моей коже. И лучше бы посторонним не видеть ее, тем более такому внимательному и подозрительному незнакомцу.
Ночь я проспала как убитая. Утром чувствовала себя уже лучше. Повезло, что подходящей одежды у мужчины не было, поэтому он выдал мне жакет с длинными рукавами, в которых утонули мои кисти. И полоска, при свете дня оказавшаяся черной.
Как и обещал, мужчина довез меня до ближайшей деревни. Оставил у бабы Наты – доброй женщины лет сорока, согласившейся приютить незнакомую девушку. Сам куда-то уехал, но через пару часов вернулся. Подарил мне костюм, оказавшийся формой королевской элиты.
– Чтобы не мерзла, – сказал он, прежде чем уехать насовсем.
А я стояла у дома и смотрела ему вслед, теряясь в странных чувствах. После того, как очутилась в чужом мире и пережила жуткий ритуал, этот рогатый незнакомец стал первым, кто помог. Не бросил в лесу, подобрал, отогрел, даже едой накормил. Ну а потом просто уехал, потому что у него важные дела.
В дороге мы провели всего несколько часов, так что воздушных замков я понастроить не успела, хотя в голову упорно лезли мысли о прочитанных книгах. Попаданки всегда встречали помощников. А еще в них все влюблялись, причем нередко с первых страниц и с первого взгляда. Ну а я четко осознала, что в этом мире мне придется как-то самой справляться со своими проблемами.
