– Мне нравится, – заключила я. – Ты обещала подготовить подходящие украшения.
– Да, госпожа. Все готово, – эльфийка отошла к своему сундучку и достала из него бархатную коробочку, одну из нескольких.
Поклонившись мне, открыла крышечку и преподнесла роскошное колье с растительными мотивами. Роскошь роскошью, но с первого взгляда колье мне не понравилось. Ладно, может, если примерю – тогда оценю красоту по достоинству.
Я потянулась к колье и тут ощутила, что руку оплетает древняя тьма.
– Заклинание смерти, – подсказала она.
Эльфийка вздрогнула и посмотрела на меня широко распахнутыми глазами.
– Г-госпожа?
Я вздохнула. И что теперь с ней делать? Вызвать мертвую стражу, повелеть отвести в темницу? Времени совсем не осталось, прием уже сегодня. И развивать кипучую деятельность с допросом сейчас совершенно не к месту.
Повелитель решил за меня. Тьма, конечно же, ему доложила.
Он возник посреди комнаты и одним сильным движением переломил хрупкую шею эльфийки.
Я со смесью равнодушия, досады и легкого недоумения смотрела, как на пол падает тело эльфийки, которая на протяжении нескольких дней шила для меня одежду.
Лучшая модистка столицы Даортара… История нашего с ней сотрудничества оказалась короткой.
После того, как повелитель убил с десяток эльфов, в Даортаре, конечно же, поднялся переполох. Но повелитель неплохо умел замести следы. При помощи древней тьмы он устранил незадачливых свидетелей, а вот блокировал подходы, чтобы этих самых свидетелей в процессе не стало еще больше, при помощи обычной, но очень сильной тьмы. Как итог, никто из находившихся поблизости древнюю тьму не почувствовал. А к тому моменту, когда до места происшествия добралась стража, и вовсе не осталось никаких следов, помимо трупов.
Однако на этом повелитель не успокоился. Пока встревоженные эльфы вели расследование, он вновь наведался в Даортар и похитил для меня модистку с помощницей. Причем помощница – тоже эльфийка, только очень юная. По меркам эльфов ей, конечно, больше лет, чем мне, но выглядит как пятнадцатилетняя девчонка. Эх, теперь придется что-то ей сказать.
В тот же вечер повелитель преподнес мне обеих эльфиек со словами:
– Теперь они твои рабыни. Пусть пошьют тебе все, что пожелаешь.
Конечно же, от подарка я не стала отказываться. И пусть эльфийки поначалу сопротивлялись, особенно модистка, постепенно все-таки сдались. Поняли, куда угодили. Тем более здесь, в замке, я могла без ограничений использовать древнюю тьму. Пары демонстраций хватило, чтобы сломить гордый характер. Эльфийки перепугались и предпочли стать мне верными модистками.
Как оказалось, не очень верными.
– А допросить? – спросила устало.
– Допросим вторую.
Взмах руки – и вот девчонка перед нами. Вскрикнула, увидев мертвую модистку. Рухнула на колени и взмолилась:
– Госпожа! Повелительница! Пощадите… я не знаю, чем наставница провинилась, но умоляю, дайте мне второй шанс…
Повелитель не стал тратить время на разговоры. Я вновь ощутила, как древняя тьма проникла в разум эльфийки. Замелькавшие картины с момента ее похищения подсказали, что она не знала о замысле наставницы. По крайней мере, ничего, связанного с заклинанием на колье, в ее воспоминаниях не нашлось.
– Не виновата, – заключил повелитель, отпуская дрожащую от страха эльфийку.
После вмешательства древней тьмы из носа бедняжки потекли струйки крови. Она повалилась на пол и, кажется, отключилась. Но уверена, все еще жива. Эльфы крепче людей и редко умирают от ментальной магии.
