Но этого больше не будет. Джулиус мертв.
Трясущимися руками Эванджелина провела кончиками пальцев по краю стола – и вздрогнула, когда ее пальцы наткнулись на острый край пожелтевшего листа бумаги, лежащего рядом с компьютером брата. Она подняла его и внимательно осмотрела. Ее глаза округлились от удивления, когда она увидела слова, написанные знакомым витиеватым почерком Джулиуса.
Моя дорогая Эванджелина!
Сегодня ночью я намереваюсь предпринять, возможно, последнюю попытку восстановить справедливость после ужасной трагедии, что произошла во время разграбления Старого Летнего дворца. Появилась информация про пять утраченных бронзовых голов – петуха, собаки, змеи, дракона и овцы, и я не могу упустить шанс их вернуть. Но, как и в любом деле, которое кажется слишком многообещающим, я чувствую подвох. Я отправляюсь на встречу с информатором в одиночку, поскольку иначе мне ничего не узнать. Не знаю, кто он или она, но я подозреваю, что это фейри.
Не буду лгать. Велика вероятность, что я не вернусь. Если действительно окажется так, это значит, что переговоры провалились и наш враг оказался сильнее, чем я думал. Это также означает, что именно ты должна будешь вернуть магические артефакты, которые по праву принадлежат нашему народу. Если мои подозрения верны, именно фейри украли наши источники силы и спрятали их в своем мире. Я хотел бы дать тебе четкий план действий, но версий и догадок слишком много, в отличие от фактов, поэтому, боюсь, мои указания скорее помешают, нежели помогут тебе.
На обратной стороне письма ты найдешь карту Подземного города – шаманы не знают, что она существует и что она у меня, иначе бы они давно послали кого-нибудь ее уничтожить. Возможно, тебе поможет Алый Шпион, если ты сумеешь вытащить его из тюрьмы. Он сидит в самой дальней камере Подземного города.
Я оставляю в твоих руках все имущество семьи Лун и право занять пост канцлера Верховного совета, хотя и понимаю, что тебе придется непросто.
Самое главное: помни пророчество, которое фейри-провидец оставил нам после трагедии:
«Ключ к возрождению славы былой – росток летнего солнцестояния, никто иной; но коли алчность посеет раздор, гармонию сменят война и позор».
Я давно подозревал, что ты, как единственный известный наследник, рожденный в день летнего солнцестояния, и есть тот самый «росток летнего солнцестояния», способный вернуть наследникам силу. Что же касается второй половины пророчества… Я, например, не верю, что мы окончательно истребили гневокрылов, даже если у меня нет твердых доказательств, чтобы подтвердить эту теорию. Я призываю тебя действовать разумно. Я уверен, что ты справишься и принесешь наследникам почет.
Береги себя, сестренка. Ради всех нас, я очень надеюсь, что моя интуиция сегодня меня подведет.
– Дж. Л.
Дрожащими пальцами Эванджелина перевернула листок. Как и написал Джулиус, на оборотной стороне была изображена выцветшая карта с запутанной сетью коридоров, ведущих к центральной части города. Тюрьма находилась в одном из туннелей в западной части Подземного города.
Джулиус всегда был осторожен и точен в своих формулировках. Он никогда не говорил лишнего, а значит, он написал это письмо, прекрасно осознавая риски, на которые шел. Учитывая, как долго он хранил секретную карту Подземного города, он уже давно планировал этот шаг, и Эванджелина ничего об этом не знала.
