Особенно его радовало внимание одной барменши, которая явно была к нему неравнодушна. Если бы она знала, что ему в каком-то смысле всего семнадцать лет, она бы наверняка ужаснулась. Точнее, по документам ему действительно было семнадцать, но на самом деле он прожил уже более сотни лет – сто шестьдесят семь, если быть точным.
– О, ты снова здесь, Теодор, – улыбнулась Лидия, хлопая невероятно длинными ресницами.
Тристан выбрал другое имя специально. Теодор не был нарушителем спокойствия, не позорил наследников и не прогуливал в данный момент уроки. Теодору даже в голову не пришло бы подобное.
– Я очень надеялся, что ты сегодня работаешь, – с легкой улыбкой ответил Тристан.
Лидия покраснела и убрала короткую черную прядь за ухо, кокетливо улыбаясь в ответ.
– Персиковый соджу, как обычно?
– Ты меня слишком хорошо знаешь, Лидия, – ухмыльнулся Тристан.
Оба понимали, что это не так. У них не было никаких отношений, если не считать коротких разговоров в клубе. Лидия даже не знала его настоящего имени. Но Тристан находил утешение в поверхностных связях, ведь больше всего он боялся, что сближение неизбежно приведет к боли. А безобидный флирт еще никому не вредил. Да и кто откажется от внимания противоположного пола?
Лидия ослепительно улыбнулась и отправилась за бутылкой соджу. Тристан тем временем осмотрелся. Было всего полдвенадцатого, но для города, который никогда не спит, все только начиналось. На танцполе была всего одна парочка, несколько человек стояли у столиков по периметру клуба. То были или студенты колледжа или, возможно, вчерашние выпускники старшей школы. Nest привлекал молодежь, так что Тристан легко сливался с толпой.
Сегодня оборотень пришел сюда не для развлечений, хотя он ничего не имел против легкого флирта. Сегодня у него здесь были дела. Тристан снова окинул взглядом толпу. Некоторые лица показались ему смутно знакомыми, а значит, сюда приходить следовало бы пореже.
И вот наконец он заметил парочку, которую искал. Они только зашли в клуб, слегка пошатываясь, уже несколько пьяные. Это его не удивило; он знал, что так и будет, ведь они часто приходили в Корейский квартал, чтобы расслабиться после учебы и прочих забот. Тристан впился взглядом в невероятно красивые лица и девять хвостов, мерцающих в полумраке. Смертные не видели хвосты, но Тристан видел.
Близнецы Джина и Луис тоже были учениками академии. Они принадлежали дому Собаки, а также входили в узкий круг приближенных Джулиуса, в его банду, которых он называл Когтями.
Как и Тристан, Джина и Луис прогуливали уроки и регулярно наведывались в Nest, хотя и не так часто, как он сам. Тристан знал, что близнецы придут сюда сегодня ночью, ведь они не могли пропустить выступление любимого диджея Трипа.
На левом запястье Луиса блестели золотые часы. Волшебные часы, которые могли перемещать своего владельца на двенадцать часов назад или вперед. Несколько дней назад Луис хвастался ими перед всеми, кто готов был его слушать. Эти часы были бесценным артефактом, который и Тристану, безусловно, мог пригодиться.
Однако он должен был их украсть не для себя, а для Коллекционера – загадочного короля подпольного мира Манхэттена. Периодически он нанимал Тристана, чтобы тот воровал для него артефакты, чтобы затем вернуть их (обычно законным) владельцам. Взамен Тристан получал деньги и постоянный доступ к аубруму – нелегальному препарату, который снижал вероятность превращения в оборотня во время полнолуния.
