– Вера тоже огорчилась, – фыркнула Аня.
– Вера?
– Бывшая солистка.
– Я приехала, чтобы увидеть еще одно ваше выступление, – сказала Рейчел. – Я даже написала статью о нем.
– Для кого? – поинтересовалась Аня.
– Для себя.
Услышав ее ответ, Аня потеряла к ней всяческий интерес. Она повернулась к Николаю и продолжила разговор на английском.
– Ты должен прийти и посмотреть на меня.
Вот как, значит, для него билет нашелся!
– Я не интересуюсь балетом, – бросил Николай.
«Как же они грубы друг с другом!» – подумала Рейчел.
– Вам следует согласиться, – прошипела она. – Вы могли бы дать этот билет мне!
– Билеты, – поправил ее Николай.
– Давайте, дразнитесь.
Либби вернулась на свое место и нервно заерзала.
– Ты не думаешь, что нам следует воспользоваться советом Николая? – спросила Рейчел, но Либби взглядом призвала ее замолчать.
– Начинается торжественная часть, – заметила Либби.
Первым выступил отец невесты, и, по мнению Рейчел, его речь была очень скучной. Затем наступила очередь Севы, который сказал тост в честь родных и друзей и поднял бокал, посмотрев в сторону Николая. Рейчел почти не слушала его, потому что все ее внимание было приковано к тяжело дышавшей Либби. Но когда поднялся Даниил, чтобы сказать речь свидетеля жениха, Рейчел поймала себя на том, что прислушивается к каждому его слову, потому что муж Либби немного вспомнил свое прошлое и детский дом, где они росли. Рейчел хотелось больше узнать о человеке, который сидел рядом с ней. Он очаровал ее. И дело не в его привлекательной внешности, Николая окружала какая-то тайна, и Рейчел интриговало то, что все эти годы он держался в тени.
– Нас было четверо детей-сирот, – пояснил Даниил. – Сева приглядывал за всеми нами. Он учил нас, когда нужно бросаться в спор, а когда избегать его. Он читал нам книжки. Иногда это были книги по садоводству или кулинарии, потому что ничего другого не попадалось. Однажды кто-то из воспитателей забыл на работе книгу эротических рассказов… – Все гости дружно рассмеялись, когда Даниил рассказал, на какие ухищрения они шли, чтобы уговорить Севу перечитать эту книгу еще и еще раз.
Рейчел глянула на Николая, но выражение его лица оставалось непроницаемым, даже когда Даниил поделился их тогдашней мечтой обрести семью.
Неужели Николай умел мечтать?
– Рейчел… – привлекла ее внимание Либби, и Рейчел вспомнила, для кого, собственно говоря, она здесь находится.
– Ты в порядке?
– Нет! – выдавила ее беременная подруга. – Выйди за мной через несколько секунд, но, Рейчел, пожалуйста, так, чтобы никто ничего не заметил.
– Ладно.
Рейчел посмотрела на Аню, которая с безразличным видом снимала с мусса шоколадную стружку и пыталась не есть ее.
Рейчел проводила взглядом свою подругу и начала подниматься с места, когда услышала глубокий, низкий голос своего соседа:
– Вы взяли с собой перчатки?
– М-м-м… нет.
– Зато вы взяли ириски, – насмешливо заметил он.
– Представьте, – огрызнулась Рейчел. – Она может сжать их в зубах, чтобы не кричать.
– Вам лучше идти.
Рейчел поднялась и, склонившись над ним, шепнула ему на ухо.
– Если услышите крики – это буду я. – С этими словами она незаметно вышла из зала.
Но для Николая ее уход был очень даже заметным.
Когда она склонилась над ним, его щеки коснулась прядь ее рыжих волос. Николаю казалось, что он все еще чувствует ее аромат. Он смотрел, как она поправила платье на бедрах и исчезла за дверью на своих высоченных каблуках.
