– Беги, сполоснись, и одевайся.
– Марк… я не… Мне надо сегодня доехать до работы.
Он уже доставал из шкафа чистое белье, когда обернулся ко мне, а я снова зависла на разглядывании.
– Сегодня? Можешь съездить завтра.
– Не могу. Сегодня. Я с директором договорилась.
Он нахмурился:
– Это далеко? Хотя, о чем я, весь ваш город можно пересечь пешком за час… Странно, что тут автобусы ходят!
– Так можно?
– Хм… Мне нравится, когда ты так просишь. Да, можно.
И уже когда я была у двери в ванную, испытывая неимоверное облегчение, босс добавил:
– Заедем в твой интернат, потом в офис. Я предупрежу.
Сердце снова предательски ухнуло вниз. Позора не избежать, я просто не успею так быстро исчезнуть…
Из машины я выходила, погруженная в мысли, как мне пережить вечер позора. Уже утром я рассчитывала сбежать. Марк как раз поедет в офис, а я на жд-вокзал.
– Я быстро, – рассеяно бросила Марку и заторопилась по ступенькам вверх.
Босс нагнал меня в два прыжка. На мой удивленный взгляд, ответил:
– Любопытно, где ты работаешь, и кто тобой пользуется здесь.
Он сам открыл тяжелую, обитую железом дверь и впустил меня внутрь.
Всегда полутемное и сырое помещение даже пахло одинаково – тушеной капустой из пищеблока. Было время, когда Витя ругался и требовал сжигать одежду каждый раз, когда я приходила с работы с въевшимся запахом капусты.
Сжигать конечно не сжигала, но сразу закидывала в стиралку, добавляя к порошку отдушку, а сама принимала душ и натиралась арома-маслами, чтобы не злить мужа.
Но сейчас родной запах словно пробрался под панцирь тревожности и неопределенности, вызывая щемящее чувство нежности и любви.
– Ох, Наталья Сергеевна! – навстречу попалась наша техничка, женщина средних лет, которую, пожалуй, боялись все воспитанники интерната. – Вернулись?
За доброжелательным тоном скрывался внимательный цепкий взгляд на моего спутника.
– Не совсем, – проговорила я, радуясь, что в полутьме не разглядеть моего замешательства. – Мне к Екатерине Валерьевне.
– Дык не приехала она ещё. С обеда в РОНО побежала. Ещё нет.
Я от досады закусила щеку изнутри, стрельнула глазами в сторону босса, с интересом разглядывающего обшарпанные стены.
– Она скоро вернется?
– Да ненадолго, сказала. Обожди ее пока. Загляни в младшую группу, там уже хватились, спрашивали тебя.
Я смущенно улыбнулась, понимая, что даже временем своим не располагаю, хотя мне до безумия хочется дойти до малышни. Повернулась к Марку, он вопросительно поднял бровь, ни капельки не собираясь мне помогать. Значит, придется просить.
– Мы можем подождать?
Марк склонил голову набок, улыбаясь своей кривой улыбкой.
– Пожалуйста?
– Не больше часа. В пять совещание, должны успеть.
Я кивнула, обрадованная уступкой. Откладывать свой побег никак нельзя. Обстоятельства просто прижали.
Босс сопровождал меня до самой группы, правда подчинился нашей техничке, надел на свои начищенные ботинки бахилы. В моих глазах авторитет нашей работницы вырос до небес, хотя, пообещав мне однажды секс с защитой, Марк ни разу не забывал, даже когда у меня от нетерпения срывало крышу.
Я распахнула двери в группу первогодок и моментально утонула в их радостных визгах и криках:
– Тётя Наташа вернулась!
– Натусечка, тебя так долго не было!
– Таша!
Дети гроздьями висли на руках, шее, обнимали за талию, трогали, трогали, трогали. А я не смогла сдержать слез. Тоже соскучилась, но мне придется расстаться с ними навсегда.
