– Что именно вы хотели узнать?
– Сколько в этом месяце я смог заработать?
– Да, ничего оригинального, всё как обычно. Напомните, пожалуйста, ваше имя.
– Алексей Самсонов.
Несколько секунд томительного ожидания, пока грузилась база данных на всех сотрудников отдела, и после этого доброжелательный женский голос объявил:
– В этом месяце ваша зарплата составила 735 ОДВ.
– Всего?! Вы же обещали мне повышение за счёт увеличения стажа, а что в итоге? Теперь я получил даже меньше, чем в прошлом месяце, и как это могло произойти?! – возмущённо проговорил Алексей, пусть морально он был готов к такому ответу, ведь понижение заработной платы коснулось практически всех его знакомых, но всё-таки он до последнего надеялся на то, что станет исключением.
– Таково распоряжение руководства, я тут абсолютно ни при чём! И не надо на меня орать! От меня здесь всё равно ничего не зависит.
– Да, вы правы, извините.
– Вот и хорошо! Вашу зарплату перечислят на карточку уже сегодня вечером, поэтому можете не волноваться.
– Да, спасибо, до свидания.
– До свидания.
С трудом, но он всё-таки сдержал обиду, которая мгновенно наполнила его и уже готова была выплеснуться наружу, торопливо развернулся и покинул кабинет. Пытаясь примириться с произошедшим, он остановился посреди коридора, и в этот момент, когда уже ни на что хорошее он не рассчитывал, перед ним появилась она – та самая причина, которая заставляла его регулярно приходить на этот третий этаж, где он мог встретиться с ней. Навстречу ему шла молодая девушка, которая была его ровесницей, но выглядела она гораздо младше своих лет – казалось, что ей только-только исполнилось двадцать. Она была погружена в свои мысли, но, увидев своего старого знакомого, как будто с трудом и немного виновато, но всё-таки улыбнулась и поспешила обратиться к нему первой, как только они подошли вплотную друг к другу и остановились посреди широкого пустующего коридора:
– Лёша, привет, давно тебя не видела. Где ты пропадал в последние дни? – устало и без особых эмоций проговорила она.
– Привет, прости меня, просто не получалось зайти. У тебя ведь, как всегда, много работы, – с трудом ответил он, как будто специально скрывая радость от встречи.
– Как и у тебя, кстати.
– Да уж, кто бы мог подумать несколько лет назад, что мы не сможем найти хотя бы минуту для того, чтобы просто поговорить?
– Нам надо обязательно исправить это, ведь я практически ничего о тебе не знаю. Не знаю, что с тобой происходит в последнее время, а ведь раньше мы всё рассказывали друг другу! Скажи, как ты поживаешь?
– Да, в общем-то, мне нечего рассказывать. Всё по-старому, та же комната, та же работа, та же скучная жизнь. Возможно, мы и перестали разговаривать, потому что в наших жизнях уже давно ничего не меняется? У меня всё то же одиночество, у тебя семейная жизнь, интересная работа, весёлые встречи с друзьями – всё по-старому.
– Поверь, они не такие весёлые, потому что среди этих друзей нет тебя.
– А что мне делать среди твоих друзей? Как на фоне всех этих богачей, хозяев жизни буду смотреться я – простой грузчик? Это же смешно.
– Для меня ты не просто грузчик, и ты это прекрасно знаешь. Если бы ты принял нашу помощь, то у тебя уже давно была бы работа, достойная тебя. А что толку от твоей гордости? Я который год вижу, как ты мучаешься, а вместе с тобой мучаюсь и я. Вспомни, ведь мы совсем не об этом мечтали тогда, пять лет назад.
