С отпуском тоже выходило не так гладко, как изображают в рекламных роликах.
На белоснежных яхтах миллионера укачивало, а общество красивых спутниц не приносило должной радости. С длинноногими моделями приходилось строить из себя мачо, полового гиганта и потихоньку принимать стимулирующие таблетки. Ведь в постели он должен быть победителем, и плевать на то, что здоровье подводит, да и возраст далеко не юный. И вообще все эти красивые дуры ему уже давно надоели. Каждый раз миллионеру казалось, что у страстной красотки в голове крутится счетчик, словно он едет в такси. А с каждым фальшивым вздохом со счетов списывается очередная сотня купюр. И подарки девочки просили не стесняясь, соревнуясь между собой количеством бриллиантовых колец и дорогих шуб.
Так что яхты, эскортницы и пьянки с партнерами по бизнесу должного расслабления не приносили. Скорее, наоборот – заставляли пребывать в хроническом напряжении, словно миллионер совершал забег на стометровку, от результатов которого зависела его дальнейшая жизнь.
В последнее время вечный тонус и тараканьи забеги с такими же стареющими лидерами начали серьезно утомлять мистера Барриса. Ежедневная погоня за прибылью и доказательства самому себе, что он все еще первый, серьезно истощили душевные и телесные силы. Все чаще магнат стал отключаться от реальности, словно в его многофункциональном компьютере зависала программа. Он подолгу смотрел в окно, и в голове не было ни единой мысли, как у новорожденного младенца. Каждый день ему хотелось начать жизнь заново в совершенно ином мире – где-нибудь на природе, без телефонных звонков, важных встреч и деловых переговоров. И желательно без баб.
Вот и сейчас мистер Баррис сделал глоток кофе и бездумно уставился на небольшую картину в углу кабинета. Требовалось собраться с мыслями перед важным совещанием, но голова опять отказала.
На полотне изображалась одна из морских платформ, принадлежащая корпорации мистера Барриса. Высокие волны с силой разбивались о стальные опоры, небо почернело, еще немного – и начнется шторм. Но мощное сооружение стояло вопреки всем ветрам и разваливаться не собиралось. Картина была настолько реалистичной, так затягивала взгляд, что на секунду мистеру Баррису показалось, что он слышит крики чаек, а в лицо летят соленые брызги.
Что произошло дальше, он так и не понял.
Сильнейший ветер сбил его с ног, затем было короткое ощущение полета и страшный удар, от которого душа выскочила из бренного тела и стремительно понеслась в высоту. Баррис, словно альбатрос, расправил широкие крылья и полетел навстречу буре и суровому северному ветру. Все проблемы остались позади, а прежняя жизнь с ее заботами и суетой теперь казалась совсем незначительной.
– Если отбросить все странности, то причина смерти – падение с большой высоты, – Астер откусил от большого красного яблока и стал энергично жевать.
Синюшное тело мистера Барриса на операционном столе патологоанатома нисколько не смущало.
– Что показала экспертиза? – сухо поинтересовался Томми, стараясь не смотреть на распоротую грудную клетку погибшего миллионера.
Все эти вскрытия он терпеть не мог и старался поменьше находится в операционном зале. Но этот случай был настолько вопиющий и гораздо более загадочный, чем два предыдущих убийства, что пришлось поступиться собственными принципами и навестить короля мертвых прямо на рабочем месте.
