– Забавно! – усмехнулся Артеменко, раскуривая сигарету. – Ирина права, странный друг у Ильи Самбурова…
Он откинулся на спинку кресла и задумался, выпуская изо рта табачный дым. Написанные Самбуровым сценарии частично основаны на реальных событиях. Тот любит острые ощущения и лезет на рожон. Чего стоит история о «болотном звере», которую он чуть ли не сам пережил, отправившись с мужем Ирины на поимку чудовища… Где последний исчез при невыясненных обстоятельствах!
Артеменко набрал номер товарища, который занимался поисками Николая Полухина, и попросил переслать на е-мейл отчеты.
– Там нечего ловить, Вадим, – ответил тот. – Материалы я перешлю, но не рассчитывай на них. Мы с напарником с ног сбились, десятки людей опрашивали, чертово болото облазали вдоль и поперек, когда подсохло. Шиш!
– Твоя версия?
– В Верданске в ту ночь была гроза, буря… Оступился мужик в темноте, и топь его засосала. Вдова отказывалась в это верить, всю душу из нас вытрясла, требовала результата! Самбуров скорее всего ни при чем. Он сам чудом выбрался из трясины живым. Повезло! Я бы на его месте туда ни за какие коврижки не сунулся. А он, видать, не робкого десятка.
– У него был мотив для убийства Полухина?
– Мотив всегда можно состряпать. Например, чувства к жене погибшего. Но из-за этого не убивают.
– Убивают, дружище, – возразил Артеменко. – Еще как убивают. Ты вдову видел, значит, понимаешь, о чем я.
– Красивая бабенка… Запал на нее?
– Я не кручу романы с клиентками. Тебе это известно.
– Есть женщины, которые созданы не для нас, Вадим. Ирина Полухина – из таких. Ты поосторожнее с ней.
– В смысле?
– Не знаю, как и сказать…
– Ладно, я понял, – рассердился Артеменко. – Приму меры безопасности. Ты это хотел посоветовать?
– Не мне тебя учить. Просто смотри в оба…
Детектив нажал на кнопку отбоя и провел рукой по лицу сверху вниз. При мысли об Ирине его прошиб пот, а слова товарища все еще звенели в ушах.
– Я привык смотреть в оба, – проговорил он, глядя на стул, где она сидела…
* * *
– Здесь жарко, – сказал Илья и предложил Вике Белоусовой пересесть на другую лавочку, в тень. Там она и поделилась с ним своими подозрениями и догадками.
– Меня сбила с толку пропажа браслета, – понизив голос, сообщила она. – Горничная сказала, что из вещей в квартире исчез только дорогущий браслет с бриллиантами и сапфирами, который Стас подарил Маринке перед свадьбой.
– Это она вам сказала?
– И мне, и полиции…
– Вы знакомы с горничной? – допытывался Илья.
– Ну да. Я приходила к Маринке в гости, и она нас познакомила.
– Может, браслет украли после смерти хозяйки?
– Кто-то из прислуги? – допустила Вика. – У Маринки есть еще кухарка… Она и тело обнаружила. Пришла утром готовить, а там…
– Горничная хорошо знает все драгоценности хозяйки? Наперечет?
– Этот браслет Маринка почти не снимала. Он ей очень нравился, напоминал о молодости, наверное, о любви Стаса… Вот я и подумала, что Стас забрал с собой не только жену, но и свой подарок! Это же знак, понимаете?
– Вы верите в подобную чепуху?
– Маринка сама мне говорила, что в квартире по ночам кто-то ходит… шумит, вещи сдвигает с места, иногда даже на пол их бросает.
– Вещи? – удивился Илья.
– Ага, – кивнула заплаканная женщина. – То картина со стены грохнется, то ваза разобьется. Маринка жутко боялась! Жаловалась, будто за ней следит кто-то… и на голоса в голове. Дескать, те ее подталкивают к плохому. Глушила страх коньяком, а потом и таблетки в ход пошли. Совсем немного, для того, чтобы забыться. Честно говоря, я считала, что у нее галюны. Нервы-то не железные, а Маринке столько довелось пережить!.. Врагу не пожелаю.
