– А знаешь, пожалуй, я тебя угощу тоже кофе, – Алсад протянул обычную алюминиевую кружку и спросил, улыбнувшись, – ничего, что не в фарфоре?
– Я, конечно, росла в роскоши, но сейчас довольно непритязательна, – смеясь, девушка взяла кружку и сделала глоток.
– Это, довольно редкий сорт. От остальных его отличает, то, что его зёрна, словно хорошее вино, должны храниться и молоться в особых условиях… В данном случае это обжарка в излучении нейтронной звезды и дробление её чудовищной гравитацией.
Утро следующего дня встретило приветливым солнцем, лёгким бризом с океана и сонными гостями испытания.
– Доброе утро, – на поляне у костра появилась Хозяйка. По взмаху руки появились кофе, чай, сладости, бутерброды.
– Мне снилось, – Накамура сонно тёр глаза и постоянно зевал, – что за мной гоняются ожившие столы-котацу и размахивают во все стороны своими одеялами. А ещё меня весь сон преследовал запах крови.
Демон не мог действовать по-другому, просто возник позади парня, тот дёрнулся, расплескав чай:
– Иди к черррту! Ты меня напугал!
– Ты говоришь с самим чёртом! – усмехнулся Котик. – Кста-а-ати…
Демон обвёл взглядом всех присутствующих:
– Кто готов заплатить кровавую дань?
– Хочешь, попробуй, – Злата закатала рукав рубашки так, что показался фрагмент вязи рунной на руке, – мне даже интересно.
На лице Котика возникла неуверенность.
– А что так? Я же вроде не кусаюсь, – девушка приподняла бровь.
– Да вот и не знаю как-то… – будто бы со страхом отошёл Котик подальше от хозяйки этого места, но в глазах были смешинки. – Если только капельку. Я ещё жить хочу! Долго и счастливо, знаешь ли!
Злата замерла прислушиваясь.
Один из выживших перебрал бренди из своей фляги и полез обнимать какую-то блондинку. Та пыталась его оттолкнуть, брезгливо поморщившись, но у неё не хватало сил.
Из земли появились лианы, начали обвивать пьяного мужчину, давая девушке вырваться. Хозяйка внимательно посмотрела в их сторону.
Товарищ выпившего, тот самый, с которым они подглядывали за купающимися в озере женщинами, выхватил нож и начал широкими взмахами резать лианы, которые принялись скручивать и второго смутьяна.
Девушка поднялась и пошла в их сторону. Серо-голубые глаза опасливо потемнели:
– Что за шум и порча моего имущества?
Её слова ожидаемо остались без ответа. Котик оказался рядом, наблюдая за происходящим:
– Сам разберётся. Не хочу пропустить величайшую битву бухого человека и живой травы.
– Точно! Живая трава! – один из парней, сидевших до этого у костра, достал из кармана холщовый пакетик и, отойдя на некоторое расстояние от людей, насыпал что-то в свою трубку. – Есть ещё желающие?
По щелчку пальцев нож оказался в руке хозяйки.
– Все разборки за пределами поляны, иначе набегут незваные гости. Оно нам надо?
– Значит, мне надо было допинать его до опушки и там загрызть, – тут же подобрался демон.
– У меня власти над местными…хм… жителями нет, – Злата передёрнула плечами, почувствовав взгляд из леса. – Хотите спать относительно спокойно, не проливайте здесь кровь. Иначе за безопасность этого места, я не отвечаю.
– А что это у вас за драный котик такой? – раздался голос того, кто предлагал свою трубку.
– Я… – театрально всхлипнул демон. – Ухожу.
– Сел на место! – Накамура рыкнул когтистому существу. – Это всего лишь недопонимание, никто не хотел тебя обидеть.
Шестнадцатилетняя девушка поспешила догнать Котика, дёрнув того за рукав, жестом показала, чтобы вернулся.
