Через некоторое время клюнула подходящая рыбка. В гости к Дине напросился владелец судна, принадлежащего гильдии. Не было никакого сомнения, что перед этим он получил о хозяевах кораблей всю доступную информацию из инфосети и посчитал её достаточной для принятия решения о вхождении в конвой.
В каюту к Дине вошёл худой мужчина в потёртом универсальном комбинезоне с седой прядью волос, элегантно падающей на лоб. Сопроводившего его дежурного офицера он проводил озадаченным взглядом.
– Где вы набрали таких роботов? – покачал головой гость, переведя взгляд на хозяйку помещения. – Он даже бровью не повёл в ответ на мои шутки. А я, признаться, остряк, и ещё не было такого, чтобы не смог рассмешить кого-либо. Этот же камень, а не человек. Даже из вежливости не скривил губы. Извините, не представился. Ваш офицер немного выбил меня из колеи. Свободный торговец Салом Дорс Пятый прибыл по взаимовыгодному делу.
Гость с нескрываемым интересом рассматривал парочку хозяев судна. Женщина выглядела гораздо эффектнее, чем на фото из инфосети. Её муж тоже сильно отличался от изображения. Чувства подсказали торговцу, что эти люди связаны гораздо больше, чем муж и жена. Они ощущались единым целым. Не так часто Дорс встречал настолько гармоничную пару.
Дина представила себя и Майза, молчаливо сидевшего в кресле у стены, и предложила гостю занять место за столом напротив.
Виктор даже не ожидал, что на его стороне окажется такая удача. Он скрывался в подпространственном кармане кольца на пальце Дины и слышал каждое слово. О человеке, пришедшем заключить контракт, упоминали Майрон Охин, теперь числящийся герцогом Пустошей на закрытой на карантин планете, и его незаменимый помощник Ален Латоин. Оба они когда-то сотрудничали с этим торговцем, а его имя довольно экзотично не только для этого сектора галактики, а и, пожалуй, для большинства освоенных пространств, так что ошибки или совпадения быть не могло.
Высокопоставленный гость ещё не успел устроиться в предложенном кресле, а ведьма уже получила от Виктора всю известную о нём информацию. Это было то самое, чего они ждали. Нельзя ни в коем случае упустить такую возможность, и Диана включила всё своё очарование. С обворожительной улыбкой, от которой, казалось, всё вокруг засверкало, бархатным голосом, проникающим в самую душу, она мягко произнесла:
– Наш общий знакомый Майрон Охин хорошо отзывался о вас.
– О, госпожа, вы мне льстите, – залепетал очарованный Салом, хотя ничего лестного в словах Дины не было. Затем, встрепенувшись, словно сбрасывая с себя наваждение, уже более твёрдым голосом спросил: – Позвольте узнать, когда вы с ним виделись? Этот тип уже давненько не давал о себе знать.
– Вы правильно охарактеризовали его – тот ещё тип. Но очень толковый и полезный. В данный момент он выполняет кое-какие поручения моих друзей, а в скором будущем мы собираемся лично посетить его берлогу, – снова очаровательно улыбнулась Дина.
– Да-да, вы правы. В некоторых делах ему нет равных. И, раз уж он понадобился вам, то смею предположить, что этот непоседа отыскал наконец интересное местечко, если не обустроил там собственную берлогу, как вы выразились, – кивнул гость.
– О-о-о… вы даже не представляете, насколько интересное, – продолжала улыбаться Дина.
Её улыбка выглядела настолько завораживающей, что Салом с трудом оторвал взгляд от лица дивной женщины.
