Эта подсказка прозвучала очень вовремя, сам бы я до этого не догадался. Я последовал ей, предварительно мысленно накачав свои руки энергией до самых плеч, и продолжил подтягиваться на ветке. И, о чудо! мои усилия наконец-то увенчались успехом. Ветка сильно выгнулась, но все-таки выдержала, а я тем временем рывками вытягивал себя из западни. В результате после долгих минут борьбы я вытащил ноги целиком из песка. Лежа на животе и продолжая тянуть ветку к себе, я начал медленно двигаться по направлению к дереву. Еще минута, и я лежал на его корнях, уставший от напряжения, но полный гордости. Но, судя по всему, расслабляться было еще рано. Не успел я отдышаться, как снова услышал Гектора:
– Теперь, пока созданный тобой объект не исчез, необходимо быстро установить МАСКИРОВКУ.
Не буду пересказывать весь процесс ее создания, но через пять минут я стоял, окруженный с ног до головы еле заметным мерцанием. Маскировка, как и предупредил меня Гектор, позволяла беспрепятственно проходить по территории.
В это время дерево, спасшее меня, чудесным образом исчезло, довольно быстро растворившись в воздухе. Также я заметил явные изменения ландшафта: теперь вокруг меня появились небольшие холмы, покрытые жухлой травой, вокруг которых песок отступил. Но ориентиром для меня все также являлась скала, одиноко возвышающаяся впереди. Я опустился на землю без сил и закрыл глаза. Голова шла кругом от всего увиденного и пережитого. Только сейчас ко мне начало приходить понимание, в какую передрягу я попал по своей глупости.
В этот момент в голове снова зазвучал голос Гектора:
– Теперь ты в относительной безопасности. Если у тебя больше нет ко мне вопросов и просьб, я отключусь. Нет никакого смысла расходовать энергию на поддержание постоянного канала связи.
– Гектор, благодарю тебя за помощь, – я мысленно пытался подобрать слова. – Извини, если потревожил тебя. Но на самом деле у меня много вопросов. Просто туго соображаю сейчас, сил практически нет. Я бы хотел побеседовать с тобой, если ты не против, когда немного отдохну и приду в себя.
– Я понимаю тебя, – ответил мне Гектор. – Ты потратил слишком много энергии, а она медленно восстанавливается в этом пространстве. Сидя на песке, ты очень долго будешь накапливать ее. Могу предложить тебе добраться до одной из скал. Под ними обычно располагаются источники энергии. От него ты сможешь подзарядиться и подыскать место для ночлега. На открытой территории ночью лучше не оставаться.
– Хорошо, я понял.
– Тогда не трать больше свои силы. Свяжись со мной, когда будешь у цели.
Ощущение его присутствия пропало. Я посмотрел на себя: весь в пыли, одежда местами была порвана. В голове крутились незаданные вопросы, но времени на их обдумывание сейчас явно не было. Я неуверенно встал на ноги и, покачиваясь из стороны в сторону, побрел в сторону скалы. До нее оставалось метров шестьсот, не более. Несмотря на маскировку, двигался я медленно, глазами изучая поверхность перед собой и прощупывая ногами землю в каждом подозрительном месте. Со стороны могло создаться впечатление, что иду я не по твердой поверхности, а по болоту. С учетом того, что местность неуловимо менялась при каждом моем шаге, а еще надо мной теперь постоянно кружила парочка явно хищных крылатых существ с огромными клювами, мне стало РЕАЛЬНО СТРАШНО. Я инстинктивно пригибал голову при каждом их крике, стараясь не смотреть вверх, но СТРАХ УСИЛИВАЛСЯ ежеминутно.
