Кляп и проволока вернулись на подобающие им места. Все остальные пленники даже не делали попыток освободиться и только злобно вращали глазами из-под нависавших на лбы курчавых косм.
К раскрасневшейся Полине бежал Станислав Андреевич. Дочь бросилась навстречу и прильнула всем телом к его сильной и родной груди. Запоздалые рыдания сотрясли всё девичье существо.
– Ну, всё, всё! Милая, всё хорошо, всё позади! Успокойся.
Но Полина не могла успокоиться. Как не могла и рассказать, отчего плачет. Только ли потому ли, что испугалась? Или потому, что не совладала с чувствами и теперь неумело изливала их на надёжной груди отца?
Она не понимала. И только пришедшие из бесконечности волны знали ответ: незримая нить протянулась от одного сердца к другому.
* * *
1990 год, 15 августа. Земля-1. Временный учебный центр
Прежде чем отпустить Сафонова, Саргенто сначала заставил ещё немного пробежаться трусцой, а оставшуюся треть дорожки пройти пешком, с выполнением дыхательных упражнений. Словно запалённую лошадь по кругу водил. И всё равно сердце так и норовило выскочить из раскалённой груди. Здоровенный, чуть не наголову выше инструктора, Борис с детства считал, что обладал недюжинной крестьянской силой. Которая, между прочим, и в воздухе всегда выручала. Но то, что заставлял вытворять местный «летун», больше походило на легендарные тренировки разведчиков Северного флота.
Многокилометровые кроссы по заросшим тайгой каменистым сопкам, скалолазание, рукопашный бой. Да ещё и в разных вариантах экипировки, с непривычным оружием. Лишь на стрельбе удавалось немного отдохнуть. «Ворошиловский стрелок», это, знаете ли, и в Метрополии уровень! А лазерные бластеры ему вообще понравились – относительно лёгкие, прикладистые, без отдачи! Но, к удивлению Сафонова, основные тренировки шли с примитивным оружием: дубиной, каменным копьём, топором, пращей. Которые ещё и изготавливать приходилось тут же, из подручных материалов. Сегодня вот – лук.
Борис облегчённо рухнул на лавочку, что стояла в заманчивой тени тополя. Инструктор присел рядом. Все упражнения он выполнял лично, следуя на несколько шагов впереди. Так сказать, показывал личным примером. Но ему нагрузка, похоже, нравилась. Сейчас Саргенто уже не выглядел тем буржуйским снобом, каким показался с первого взгляда. Это был мощный, хорошо подготовленный и уверенный в себе боец.
– Слушай, Володь! Ты, правда, ещё при рыцарях воевать начал?
Феоктистов коротко взглянул. Помолчал. Затем констатировал:
– Коля проболтался… Да, было такое!
Ещё в первый вечер у Бориса с балтийцами состоялся разговор по душам. Сначала-то, под восхищёнными взглядами разновозрастных «девочек» жареного поросёнка ели почти трезвыми. Подняли лишь наркомовские – «за Победу!». А потом, глядя на местных, тоже перешли на безалкогольный «Иртыш» и травяные взвары. Тем более Сафонов и до этого практически не употреблял спиртного, в необходимых случаях стараясь ограничиться символическим шампанским.
Но затем застолье продолжили уже в узком кругу, в уютном кубрике, выделенным ему под временное жительство. К удивлению Бориса, сначала за стол, уставленный разносолами предыдущего пиршества, вместе с лётчиками присела и красавица-«капитанша». Небрежно извлекла из форменной юбки красноармейскую 750-миллилитровую стеклянную фляжку и передала Зуброву:
– На! Как самый молодой. «Шило»-то мастерить не разучился?
