Уладив все важные вопросы, Краснов решил прогуляться по балашихинскому лесу – утром он прочитал, что подобные прогулки полезны для здоровья, в частности для хороших ярких снов, что ему сейчас было просто необходимо. Лишь к девяти вечера, изрядно вымотавшись, Макс вернулся домой. В подъезде его окликнул консьерж, протянув черный брелок с эмблемой «Форда». «Быстро же он решает свои проблемы», – подумал Макс и, воздержавшись от просмотра нового железного коня, поспешил домой. Его ждал приятный эксперимент.
Через полчаса Макса стало резко клонить в сон – поспособствовала прогулка, но в данной ситуации это было ему лишь на руку. Макс лег в кровать, вытянул ноги и постарался расслабиться. Еще днем, перед уходом, он провел похожую процедуру, и она оказалась не такой уж и простой. Он начал с пальцев ног, как бы давая им команду на расслабление: каждому пальцу по очереди. Сперва он не верил, что это сработает, но спустя пару минут действительно перестал ощущать пальцы. Макс мысленно перекинулся выше – на колени, лодыжки, руки, а затем шею. Еще немного, и он полностью утратил контроль над организмом – тело стало ватным и будто ему не принадлежащим. Подобное ощущение он испытывал в детстве, когда на отдыхе в Сочи отец закапывал его в теплый песок на пляже.
Затем он стал считать: от тысячи до одного. Сначала все шло нормально, а немного позже Макс поймал себя на мысли, что уже, наверное, в пятый раз мысленно повторяет число семьсот пятьдесят два. И тут его осенило: он сейчас во сне и бодрствовании одновременно! Расслабленные мышцы отказывались подчиняться, что было отнюдь не страшно. А что дальше? Перед глазами проплыло розовое облачко, а в ушах будто поселился рой пчел. Все эти визуальные эффекты вдруг усилились и превратились в жужжащее облако, приглашающее туда нырнуть. И вот тогда Максу стало по-настоящему страшно.
Как он потом признается Джеймсу, Макс ощущал себя молодым спортсменом, стоящим на краю тридцатиметровой вышки перед прыжком в мелководный бассейн. Ему страшно хотелось открыть глаза, повернуться набок или закричать – все что угодно, лишь бы этот ужас закончился. Однако, вспомнив уроки виртуального друга, он поддался внутренним инстинктам и прыгнул в пролетающее перед собой облако.
Чувство страха тотчас сменилось на прямо противоположное – эйфорию. Он парил в небе, ощущая приток свежего воздуха; летел навстречу неизвестному, вспоминая свой армейский прыжок с парашютом. Это было круто – вокруг никого и ничего, абсолютно никаких объектов, но через секунду они могли появиться скопом и вновь исчезнуть, как по волшебству. Было и без всяких проверок ясно, что Макс попал в осознанный сон. И как только он об этом подумал, перед ним нарисовался человек – какой-то мускулистый гигант в костюме то ли Бэтмена, то ли Супермена, но определенно с элементами позерства. «Бэтмен» подлетел вплотную к Краснову и по-дружески хлопнул по плечу.
– Привет, Макс! Я же говорил, что найду тебя. А ты молодец, с первого раза получилось?
– Привет, да я, собственно, пока не понял, что конкретно у меня получилось…
– Да ничего особенного, просто ты нырнул в пустой сон. Но это твой сон, полностью осознанный, без придирок и купюр. Понимаешь?
– Вроде понимаю. А дальше-то что?
– Продолжай контролировать сон, и никто тебе этому не помешает. Даже я здесь – простой зритель. И хватит уже летать – подстрой этот мир под себя и спустись на грешную землю!
