– Вместе с их обитателями? – уточнил я.
– Верно, – существо издало довольное урчание. – Их тела и души утолят наш голод.
– Мы не можем на такое пойти, – твердо сказал я.
Существо перестало рассматривать убранство выделенной мне спальни и повернулась ко мне. Одновременно с этим я почувствовал угрожающее давление его ауры.
Не просто так Князей называли равными богам Башни. Это скорее было преуменьшением. Нет, Князья по силе были равны Дланям. Аура Улайона заставила меня отступить на несколько шагов.
Давление исчезло спустя несколько мгновений.
– Прошу прощения, – неожиданно сказал он. – Я бываю слишком раздражителен. Не люблю отказы, особенно когда я делаю весьма щедрые предложения.
– Этого не будет, – повторил я.
– Жаль это слышать… Что же до Сердца Истинной Тьмы… Оно правда у Башни?
– Да, – не стал отрицать я. – Но отдать его в качестве оплаты не могу.
– Собираетесь убить Истинное Пламя, – догадался он. – Это единственная причина, почему вы так не хотите отдавать его Князьям даже в отчаянной ситуации.
Я промолчал. Мы действительно не могли отдать им Сердце в обмен на помощь. Вайлор должен будет помочь нам доставить Сердце к Истинному Пламени.
– Что-ж… Значит, мы не договоримся, – подытожил Князь итог нашей встречи и пошел на выход.
Он ушел, оставив меня в растерянных чувствах. Мог ли я сейчас совершить роковую ошибку? Нам нужна была помощь Князей. Они очень могущественны и вполне способны сражаться на равных с Дланями.
И все же…
Треть миров…
Нет. Они чудовища. Ретрисса права: нельзя просто так позволить им покинуть пределы Инферно. То, что они устроят в этих мирах, будет слишком ужасным, чтобы брать такую ответственность.
Возможно, я просто трус, боящийся взять её на себя.
Пусть будет так.
Но я не готов приносить в жертву миллиарды, чтобы спасти триллионы.
Мы помешаем Несущим Свет уничтожить Границу вне зависимости от того, на чьей стороне будут Князья. Хотелось бы, чтоб на нашей, но даже если нет – неважно.
Мы справимся. Потому что иного выбора у нас нет.
* * *
Перерыв затянулся, и я даже успел задремать, когда был вновь объявлен Созыв. Встречались ли за время перерыва Длань и Князь – я не знал.
– Что-ж, вернемся к обсуждению, – сказал Нуорр, и наши столы вновь взмыли в воздух.
– Мое предложение все ещё действительно, Улайон, – сказал Аргодрим, скрестив руки на груди. – Если ты согласен, то я готов от имени Истинного Пламени заключить соглашение, гарантом которого будет Пустота.
– Это хорошо, но, думаю, что тебе придется предложить нам что-то большее, чем то, что уже обещано.
– Ты хочешь торговаться?! – лицо Длани перекосило от возмущения.
– Башня во время перерыва сделала нам более щедрое предложение.
И вот тут в пору уже было удивляться мне. Я? Сделал предложение?
Мне захотелось воскликнуть «Что за бред?!», но сдержался. Вместо этого постарался сделать как можно более серьезную физиономию.
– Правда? Интересно услышать, какое именно, – холодно поинтересовался Аргодрим. Да и мне было интересно узнать, что это такое я предложил, о чем сам не в курсе.
– Ну уж нет, – рассмеялся Князь. – Это только между нами, но сделка и впрямь сулит хорошую выгоду.
Впервые за все время Созыва на лице Длани стали появляться какие-то другие эмоции кроме раздражения и скуки. Он казался действительно обеспокоенным.
– Большую, чем истребление? – почти выплюнул Аргодрим.
В ответ Улайон лишь в очередной раз рассмеялся.
