Мельник подумал о том, что кричал скорее всего первый пьяница деревни, у которого в доме была вечная грязь и за скотиной никто обычно не смотрел, а кровь в молоке появилась от того, что корова просто заболела от голода, холода и грязи, но человек так устроен, что ему проще свалить на другого вину, чем признать себя виноватым. А еще лучше, чтобы это было что-то магическое, тогда уж точно все поверят.
Вдруг они услышали другой голос, женский:
-Замолчи, дурень, вдруг их как раз-таки и забрал к себе водяной. Почему их нигде нет, спрятаться им было негде, скорее всего и дом их проклят и возможно прямо сейчас рухнет нам на головы, нужно убираться отсюда запереть все двери и окна и сжечь его, даже если они где-то внутри огонь сожрет их.
Мирина тут же прижала в ужасе руки к лицу и беззвучно заплакала. Ладимир приобнял ее и успокаивающе погладил по волосам, дети прижались к родителям. Старая знахарка прошептала что-то неразборчивое тогда мельник подошел и наклонился к ней ближе, чтобы разобрать слова она еще раз повторила:
-Уходите, немедленно, иначе вы все задохнетесь. Спасай семью, Ладимир.
Богдана то же услышала это и спросила:
-А как же ты, бабушка?
-Я слишком стара и слаба для путешествий, мой дом здесь, на берегу этой реки, я прожила всю свою жизнь на этой земле, здесь и останусь чтобы обрести покой. А вы должны жить и в первую очередь спасти Богдану и Тихомира. Они должны выполнить свое предназначение. Бегите, чего же вы ждете?
Девочка заплакала и обняла старуху прижавшись к ней лицом. Она все так же пахла травами, знакомыми ей с самого рождения. С трудом знахарка протянула руку и предала свою суму девочке.
-Прими от меня, в сумке ты найдешь то, что тебе пригодится. Ты должна вырасти и исполнить, то что не сделала твоя мать.
-Мама, что она должна была сделать? - но старуха уже закрыла глаза и перестала дышать. Богдана была потрясена, она впервые видела смерть так близко. Комната начала наполняться дымом и жаром. Отцу пришлось взять ее на руки и силой вынести в тоннель соединяющий потайную комнату и выход к свободе. Они осторожно и долго пробирались, то тут, то там с потолка свисали корни деревьев и под ногами хлюпало, казалось, что какие-то мелкие зверьки пробегают под ногами. Дети крепились изо всех сил чтобы не закричать и не расплакаться, держались за руки, и слегка пожимали ладошки друг друга, когда кто-то из них пугался. Через некоторое время в конце хода показался свет и можно было выбраться из-под земли. Простое отверстие, похожее на нору привело их на берег реки, там, где она делала изгиб, лес скрывал это место от глаз человека вплотную подобравшись к берегу.
Выбравшись наружу они с облегчением вздохнули, дети размазывали по лицу грязь и слезы. Мать подвела их к реке умыться. Хоть и далеко ушла от дома, но все равно в воздухе чувствовала гарь пожарища, лишившись мельницы они теперь лишились и дома. Еще долго огненное зарево было видно над лесом. Не задерживаясь и переведя немного дыхание, они двинулись дальше, и рассчитывали, пройдя сквозь чащу выйти на большую дорогу, ведущую в глубь страны. В лесу было еще темнее, казалось ночь не собирается заканчиваться, поняв, что ушли они уже на достаточное расстояние от дома решили, что им необходимо остановиться на ночлег. Огонь опасно было разводить, поэтому устроившись под ближайшим деревом и укрывшись кафтаном отца теснее прижались друг к другу чтобы хоть как-то согреться и попытаться уснуть. От усталости и испуга дети быстро засопели, а вот родители еще долго не могли успокоиться и лежали с открытыми глазами изредка шепотом переговариваясь о том, что делать дальше.
