– Кто это звонит?
– Это я, твоя племянница, Алина. Алина Войченко, – на всякий случай добавила она. – Дочь твоего брата, Виктора.
На этот раз пауза была чуть короче. Очевидно, Никита наконец понял, с кем имеет дело.
– Алина! Ушам своим не верю! Неужели это ты?! Не знал, что у тебя сохранился мой номер.
– Почему это так тебя удивляет?
– Ну, как тебе сказать… – Очередная пауза вышла несколько неловкой, и Алина почувствовала это даже сквозь расстояние. – Не каждый, далеко не каждый способен принять тот факт, что твой родственник – уголов…
– Прошу, не произноси это слово! – перебила его Алина. – Ты вовсе не уголовник.
– А кто же я тогда? – горько усмехнулся тот.
Хоть вопрос и был риторическим, Алина поспешила дать на него немедленный ответ:
– Жертва «Проклятой книги».
– О чем это ты?
– Слышала, после убийства в твоей сумке была найдена «Проклятая книга». Ты ее читал, верно?
– Меня хватило только на четыре главы.
– Этого оказалось достаточно, чтобы проклятие сработало.
– Милая, я не понимаю, о каком проклятии ты толкуешь.
Алина и сама не понимала, почему вот так открыто высказывала дяде свои подозрения относительно «Проклятой книги». Она не видела смысла в том, чтобы скрывать, что с книгой было что-то не так. И если Никита обладал хотя бы каплей наблюдательности, он должен был поверить племяннице.
– Прости, что затрагиваю эту тему, но не мог бы ты мне рассказать, что произошло в ту ночь?
– Ты имеешь в виду ту ночь, когда я совершил убийство?
– Угу.
– Ты действительно хочешь об этом говорить? – мрачно спросил Никита.
Да, сразу переходить к расспросам было несколько бестактно с ее стороны. Особенно учитывая то, что это был их первый телефонный разговор за последние пять лет. Алина ведь даже не поинтересовалась, как у него дела!
– Пойми, мне действительно важно это знать. Я уверена, что ты совершил то убийство по нелепой случайности.
– Правда?
В голосе Никиты послышалось воодушевление. Такое же воодушевление пронизывало голос Насти, когда Алина призналась подруге, что не считает ее сестру убийцей.
– Неужели один человек на земле все-таки верит, что я убил не по своей воле?!
– Я верю. И я вовсе не считаю тебя отъявленным убийцей.
– Конечно, я никакой не убийца! А то, что произошло в ту ночь, не имеет никакого логического объяснения!
– Так что же произошло?
Прокашлявшись в трубку, он пробурчал что-то неопределенное своим сокамерникам (очевидно, просил предупредить, если на горизонте покажется надзиратель) и начал рассказ:
– Все началось с того, что мы с другом решили отметить заключение невероятно выгодной для нас обоих сделки. Мы прикупили несколько банок пива, а затем отправились к нему домой. Сначала все было хорошо, мы болтали о бизнесе, о новых проектах, о девушках… Но на второй банке пива я почувствовал, что со мной творится что-то не то. Я пил немного, гораздо меньше, чем обычно. И тем не менее в ту ночь алкоголь действовал на меня иначе. Одна банка пива имела эффект пяти рюмок водки, я сам не заметил, как от опьянения у меня начало двоиться в глазах. А мой покойный друг, Егор… он все еще был трезв. Но что-то в его поведении однозначно стало другим. Он стал по-другому на меня смотреть, в его глазах появился нехороший огонек. Но то, что он начал говорить потом, не шло ни в какое сравнение с его диким взглядом!
Никита решил выдержать паузу, но Алине уже не терпелось дослушать окончание истории.
