Остальные рыцари были схожего телосложения, тяжелые шлемы скрывали их черты. Рисса не сомневалась, что они достаточно опытны, поскольку сопровождали короля, но с такими врагами она сталкивалась и раньше.
К несчастью и великому раздражению, Рисса оказалась в меньшинстве. Девушка облизала пересохшие губы, раздумывая.
– Не могу припомнить правил игры. Я должен считать, не так ли? Достигнув десяти, я отправлюсь на твои поиски.
Обещание острее, чем лезвие ее ножа.
Рисса вздохнула и выскользнула из тени.
Она сосредоточила свое внимание на Райдекаре, излучая напускную уверенность. Мужчина глядел на нее в ответ, его фиолетовые глаза осматривали каждый дюйм ее тела. Невзрачное и старое платье Риссы было порвано и местами испачкано. Девушка взглянула вниз и поморщилась. Рисса предпочла бы показаться в лучшем свете, но сегодня она не ждала гостей. Взгляд Райдекара скользнул по коре, перьям и шипам, по прядям волос, завязанных на уровне талии.
Рисса понимала, что мужчина ее оценивал. Ей нужна была расческа, ванна и нижняя юбка без паутины. Она давно перестала придавать значение подобным мелочам и уж точно не собиралась делать это сейчас. И пусть никто не придает значения румянцу, окрасившему ее кожу.
Райдекар все это видел. Его рот растянулся в улыбке, которая не растопила холод в глазах.
– Серисса. – Ее имя странно прозвучало в его устах. Незнакомо. Чувственнее, чем когда-либо. – Гляжу, ты повзрослела.
Ох, пропади он пропадом.
Глава 2
Две стороны одной медали
Серисса Брайер – наследница Мэб, законная королева всего благого народа – наконец-то предстала перед ним впервые почти за столетие.
Она выглядела нелепо. Пустая трата времени и ресурсов.
Райдекара научили прятаться под маской учтивого безразличия раньше, чем читать. Бесстрастность стала его вторым именем. Он еще никогда не был так близок к потере самообладания. Ему хотелось наорать на нее. Трясти до тех пор, пока в ее разум не вернется здравый смысл.
Ее королевство, ее неотъемлемое право, подвергалось нападениям врагов, разваливалось на куски, а она собирала цветы в лесу.
Он ненавидел Сериссу. Райдекар совсем не знал ее, но ненавидел все, что она олицетворяла.
К сожалению, это не отменяло того факта, что он нуждался в ней.
– Вижу, ты устал присылать мне своих подчиненных, – легкомысленно пропела Серисса.
Райдекар выдавил безрадостный смешок. Он отправил несколько лазутчиков по ее следу. Вернулись немногие, и каждый из них потерял рассудок.
– Мне передали, что за тобой тяжело охотиться, поэтому я решил взять дело в свои руки. Я люблю погоню.
Пройденный путь не впечатлил Райдекара, учитывая тот беспорядок, который он оставил после себя. Куда больше ему бы пришлось по душе проткнуть девушку копьем, нежели играть с ней по-хорошему.
– Чего ты хочешь, Бейн?
Бейн. Она не обращалась к нему как к королю, не называла Вашим Высочеством и не проявляла даже капли почтительности. Райдекар был правителем на юге, на неблагих землях. Темные Леса находились на благой земле и никому не подчинялись. Владения Райдекара заканчивались на границе леса Сериссы, о чем она язвительно ему напомнила.
Мерзавка.
Тем не менее ему польстило, что она не распалялась на любезности.
– Чего же хочет король? Еще бьющееся сердце на ужин? Развлечений? Хотя погоди-ка.
Она оглядела Райдекара от кончиков кроваво-красных ботинок до глаз одним быстрым взглядом и поморщилась.
