От переполнявшей меня обиды, я даже не сразу нашлась что сказать.
– Да ты… знаешь кто ты?! Ты просто болван, если и правда так считаешь, – выпалила я. – Мне ничего от тебя не нужно: ни помощь, не спасение. Как-нибудь и сама бы справилась.
Я встала и с гордо поднятой головой пошла к тоннелю.
Некоторое время мы шли молча.
– Откуда ты знаешь, куда нам идти? – голос Призрака прозвучал в каменном коридоре странно приглушенно. – И почему грибы не подействовали на тебя?
Я промолчала. Сейчас мне не хотелось ничего рассказывать ему.
Высокая фигура брата, окруженная голубоватым свечением, служила мне ориентиром. Журчание воды, треск камней под ногами, тихие шорохи, доносившиеся из темных углов – все это теперь казалось мрачным и угрожающим.
Вытянула руки, пытаясь нащупать путь. Долгое время мы блуждали в этом коридоре, время от времени ударялись об острые выступы, соскальзывали, вставали и снова шли вперед. Я все боялась, что уткнусь в стену, которая окажется тупиком.
Несколько часов пропетляв по тоннелю, я совершенно выбилась из сил и готова была сдаться. Дон тянул меня вперед, говорил, что нам нужно пройти еще немного, но тут впереди мелькнул отблеск белого света.
– Там, кажется, что-то есть, – воскликнула я, протянув руку.
Призрак повернулся и пригляделся.
– Надеюсь, эти проклятые грибы не загоняют нас снова в ловушку, – пробормотал он, делая шаг навстречу свету. Я последовала за ним.
7. Глава 4. Призрак
– Давай, быстрее, – я старался перекричать завывание ветра.
Мы побежали вдоль гребня, направляясь к пологому склону. Я устремил взгляд на песчаную воронку, на огромной скорости несущуюся над ущельем. Хотя смерчи здесь были достаточно распространенным явлением, это зрелище показалось мне зловещим. По дну ущелья когда-то протекала река, теперь здесь были лишь песок и камни, а еще пещеры и тоннели, когда-то вымытые подземными водами.
– Похоже, буря будет сильной. Нам нужно найти укрытие, чтобы переждать непогоду, – нахмурился я.
Венда вздрогнула и перевела взгляд на смерч.
– Ты уверен, что нам удастся уйти от него? – глухим сдавленным голосом спросила она.
– Просто доверься мне, – подбодрил я ее.
Достигнув пологого склона, мы не столько спускались, сколько сползали по нему.
Оказавшись внизу, почти вплотную приблизились к песчаной воронке. Столб пыли имел не меньше пятидесяти метров в поперечнике, а диаметр его верхнего края был больше раз в десять. В самом его центре виднелась глубокая впадина. Это было похоже на клубящийся вулкан в середине ущелья. Только вот как он здесь оказался?
Края смерча подсвечивались зловещими голубыми искрами, которые время от времени трещали.
Я хотел обойти его, но воздух разорвал пронзительный рев, который исходил из песчаной воронки.
Почувствовал, как земля под нами зашевелилась, задвигалась. Частицы песка, подпитываемые необъяснимыми потоками, поднимались в воздух и превращались в огромную стену.
– Скорее! Бежим! – крикнул я, схватив Венду за руку и направляясь к отвесным скалам.
Мы понеслись вверх по склону. Струящийся песок под ногами скользил, словно пытался утянуть в водоворот. Пришлось применить огромную силу, чтобы бороться с этим потоком.
Достигнув скал, я обернулся. Бурлящая стена песка приближалась. Я поймал себя на мысли, что не могу отвести взгляд от этого величественного зрелища. Где-то там за пеленой пыли сгущался мрак, становясь непроницаемым. И даже голубым вспышкам не удавалось разорвать темноту.
