– Папа, позволь тебе представить мою будущую жену! – радостно гаркнул Славик.
Острый взгляд сухопарого мужчины в военной форме не оставил никаких иллюзий – мой сюжет в очередной раз сработал на пять. Я явно совсем не понравилась отцу ретивого отпрыска.
К счастью, разговаривать нам почти не пришлось. Все паузы заполнил Владислав, без умолку описывающий мои достоинства. Однако чем больше он старался, тем больше хмурился генерал. Когда напряжение достигло критической массы, я, извинившись, учесала в дамскую комнату, намереваясь задержаться там подольше. Пусть себе выяснят отношения без помех. И только выждав двадцать минут для надёжности, пошла обратно.
Из гостиной доносились крики.
– Мне плевать на твоё мнение! Я тебе не подросток! Я люблю эту девушку и собираюсь на ней жениться!
– Когда научишься сам зарабатывать, тогда и получишь право делать всё, что хочешь! У тебя уже есть невеста, и она, в отличие от этой голодранки, не только красивая, но и весьма обеспеченная…
– Я сам зарабатываю! У меня сеть ресторанов! – в голосе Славика прорезались истеричные нотки.
– Без моих вливаний и связей все рестораны загнутся в одночасье, – прошипели ему в ответ.
Я не стала дослушивать. Моё присутствие там явно не к месту. Пойду-ка в свою комнату, пережду бурю там.
Чуть позже ко мне заявился бледный и, очевидно, несостоявшийся жених.
– Любимая, – выдохнул он и до боли сжал меня в объятиях. Я не успела даже увернуться.
– Что случилось? – прохрипела, собрав остатки дыхания.
– Отец… он против наших отношений, – Славик нехотя разжал объятия и с убитым видом сел на мою кровать. В его глазах стояли слёзы.
– Ясно, – я не знала, что сказать. А то вдруг лишнего взболтну, и мой неуравновешенный кавалер решит сражаться за меня до последнего?
Но, как показал дальнейший диалог, боялась я зря.
– Мне плевать на его мнение! – воскликнул он, стукнув кулаком по одеялу. – Плевать на деньги! Я бы пожертвовал всем ради тебя, королева, веришь?!
Я, помедлив, кивнула.
– Но папа сказал, что готов на всё, чтобы предотвратить свадьбу. Вплоть до неявки самой невесты из-за несчастного случая…
Я похолодела и слабо ахнула.
– Ты его не знаешь… он страшный человек. Я должен уберечь тебя, пусть даже сам буду вечно несчастен.
Неожиданное благородство Славика вызвало у меня острые уколы совести. Пусть и не нарочно, но я влюбила тиранистого беднягу в себя, а теперь ещё и разбиваю сердце. С другой стороны, как только история будет закончена, мы оба получим свободу от непреодолимых пут сюжета. Он сможет любить других девушек, а я вновь обрету желанное право самостоятельно распоряжаться своей жизнью.
В итоге пришлось долго утешать несостоявшегося жениха и обещать, что никогда его не забуду. Через пару часов он лично помог мне собраться и, не слушая возражений, заставил взять все подарки, включая одежду и драгоценности. Что-то из этого поместилось в сумку, а насчёт остального он заверил, что уже к вечеру мне всё привезут прямо в квартиру.
За руль в этот раз Славик сел сам и доставил меня до дома, выбрав максимально длинную дорогу. Перед входной дверью я повернулась попрощаться и внезапно оказалась втянута в поцелуй. Возражать не стала – в последний раз, как-никак.
– Запомни только одно – я люблю тебя, и всегда буду любить, – сдавленно сказал он, когда, наконец, оторвался от моих губ. – Но… сейчас я бессилен. Отец всегда добивается своего. Так что, оставаясь с тобой, я подвергну тебя опасности. Прощай, любимая…
