***
До вечера они снова тряслись в дороге и достигли нужной деревни без происшествий.
До столицы оставалось три дня пути, и принц намеревался добраться туда до начала праздника летнего солнцестояния.
В таверне, в которой они пожелали остановиться, оказалось слишком мало свободных комнат, но Кристофер не захотел спать в поле, поэтому отправил воинов ночевать по два-три человека.
В таких случаях принц обычно делил комнату с Мэттом, но на сей раз он приказал помощнику присоединиться к остальным, а сам решил забрать к себе Эвери.
Мэтт недовольно поджал губы и пробурчал:
- Кто же вам поможет нормально приготовиться ко сну, Ваше Высочество? Нужно организовать нормальный ужин, кадку воды, почистить оружие… Это же моя обязанность…
Кристофер посмотрел на него, скривившись.
— Это было твоей обязанностью лет десять назад, а нынче я уже большой мальчик и как-нибудь обойдусь без твоих услуг, Мэтт! На крайний случай у меня есть Эвери: отныне пусть и будет моим личным пажом!
Мэтт отвернулся, но бросил через плечо хмурое: «Вас понял…», а принц усмехнулся недовольству своего друга.
Мэтт полжизни провел во дворце, как его личный паж, поэтому считал свои обязанности едва ли не священными, хотя Крис давно не нуждался в его услугах. А теперь он вознамерился ревновать к тому, что принц приблизил к себе Эвери и поставил пажом его!
Сущий мальчишка!
Надо Мэтта поскорее женить и отправить поднимать заброшенные земли его отца…
***
Эвери вошла в таверну со странным чувством. Она еще ни разу не бывала в подобном заведении, хотя видела не раз издалека. Ей всегда было интересно, как подобные дома выглядят изнутри, но примечательными оказались вовсе не столы, лестница или комнаты для сна. Здесь удивляло другое: шум! Посетители – в основном пьяные или только начинающие пьянеть – горланили так громко, что сильно закладывало уши. Воздух был затхлый, спертый, и Эвери брезгливо сморщила нос.
На втором этаже оказалось посвежее, но крики доносились и сюда.
Когда же принц втолкнул ее в маленькую комнатку и заявил, что они сегодня будут ночевать здесь вместе, сердце Эвери подпрыгнуло до самого горла.
Вместе ночевать???
А как же..?
Девушка к подобному не была готова: она всю жизнь спала совершенно одна.
Покосившись на единственную узкую кровать, она напряженно выдохнула, но принцу ответила лишь покорное:
- Как скажете!
Когда она опустила на пол свою сумку, то Кристофер заявил, что сейчас они спустятся вниз, поужинают, а служанки в это время приготовят здесь две бадьи с горячей водой.
- Две бадьи? – недоуменно переспросила Эвери, немного отупев от обилия впечатлений.
- Ага, - кивнул принц. – Будем с тобой смывать пыль с наших телес. Вместе.
Увидев, как Эвери начала стремительно бледнеть, принц рассмеялся и похлопал ее по плечу.
- Да не бойся ты! Твою голую задницу я уже видел, так что можешь меня не стесняться! Надеюсь, ты любишь быть чистым? Впрочем, это даже не важно! Даже если не любишь, с этого дня придется полюбить: я ненавижу запах грязных тел! А теперь пойдем: пора подкрепиться! День был весьма изнурителен…
Принц вышел из комнаты, а Эвери осталась стоять столбом, жадно хватая ртом воздух.
Мыться? Вместе???? Голая задница?????
О ужас!
Может, сбежать от принца прямо сейчас?..
24. Глава 24. Воспитательное купание... и новые открытия для Эвери!
Трактирщица расставила на столе больше десятка огромных блюд с парующим мясом, овощами и выпечкой, и у Эвери откровенно потекли слюнки. Воины зашумели, радуясь отличному ужину, а принц Кристофер насмешливо придвинул к Эвери большое блюдо, начав наваливать на него огромные куски всего подряд. Глаза девушки расширялись по мере того, как он усердствовал, но возражать она не стала.
