****
Моя спальня располагалась недалеко от главной лестницы. Мне комната понравилась. Светлая, с кремовыми стенами, камином и широкими окнами. Не хватало только цветов, чтобы оживить обстановку. Я подошла к окну, за которым успело стемнеть. Попыталась разглядеть обещанный вид на море. Но едва прильнула к стеклу, услышала шаги позади: легкие, женские.
Неужели, Джорданна вошла без стука?
Я обернулась и застыла изумленная.
Никого. Ни личной горничной, ни кого-то другого.
Почудилось? Скорее всего. Если только в «Королевстве Роуз» не обитают невидимки.
Пока я с подозрением оглядывала спальню, в дверь постучали.
- Войдите! - разрешила я, уверенная, что это Джорданна с какао.
И ошиблась. Порог перешагнул Райан.
- Эрин, ты в порядке? - спросил с тревогой.
Мой отказ от ужина взволновал его всерьез. Он не поверил, что дело только в усталости. И был прав, если честно. Там, внизу, в окружении слуг, я вдруг поняла, что не выдержу трапезы в присутствии посторонних. Не сегодня.
- Не совсем в порядке. Но к утру буду, - призналась я, подумав, что врать Райану бессмысленно. И добавила: - Слишком много перемен за короткий срок. Мне просто захотелось... хм... скрыться от всех. Побыть наедине с собой. Прости за детское желание. Но мне необходимо перевести дух.
Райан подарил подбадривающую улыбку.
- Я понимаю.
Он коснулся моей щеки, и тело затрепетало.
Святые угодники! Сколько же эмоций вызывал во мне этот мужчина! Мужчина, которому предстояло стать фиктивным мужем. Мужчина, который больше не допустит близости. Самое безумное, я чувствовала, что и Райана тянет ко мне. Не только ради «сладенького». Между нами установилась связь, которая медленно, но верно крепла.
Опасно. Ох, как опасно. Мне нельзя влюбляться. На кону моя жизнь...
Однако сейчас я готова была наплевать на всё на свете. Потянуться к Райану, прильнуть к теплым губам и... и...
Мы оба невольно качнулись друг к другу, поддавшись силе притяжения.
Но случиться большему помешал стук в дверь.
- Я принесла какао, леди Бейнс, - раздался звонкий голосок Джорданны.
Райан странно кашлянул, будто смутился из-за проявленной слабости.
- Спокойной ночи, Эрин, - проговорил деловым тоном. - Приятных снов.
Он растворился в лабиринте коридоров, а в комнату бочком прошмыгнула горничная, явно испытывая неловкость из-за несвоевременного появления. Я собралась, было, пояснить, что жених зашел узнать, как я устроилась, но сдержалась. Я же будущая хозяйка. Не к лицу оправдываться.
- Сколько тебе лет, Джорданна?
- Шестнадцать, леди Бейнс, - она сделала реверанс. - Но матушка меня хорошо всему обучила. Поверьте, я справлюсь с обязанностями.
- Верю. Скажи, каково это жить здесь - на острове?
Девочка пожала плечами.
- Мне не с чем сравнивать, леди. Я никогда не бывала на материке. Но у нас очень красиво, - добавила она после недолгих раздумий. - Бывают праздники. Но чаще летом, когда много приезжих. С другой стороны острова есть целая улица, где все дома сдаются. Кстати, скоро проводы лета. Обязательно сходите с женихом.
- Спасибо. Мы обязательно там побываем, - заверила я.
Отличная идея, между прочим. Мне редко доводилось посещать праздники.
- Будут еще распоряжения, леди? - спросила Джорданна после того, как расстелила постель.
Это была ее инициатива. Я бы справилась сама. Но когда девочка приступила к делу, я не стала останавливать. Это ее работа, а мне не стоит выходить из образа невесты господина.
