Тьфу! Как это всегда злило. Будто я была белоручкой, которая сидела на ее шее. Вовсе нет. Я выполняла и работу по дому вместе с горничной, и помогала в салоне, открытом для «прикрытия», и даже в подвале, где тетка занималась настоящей работой. Но меня вечно притыкали куском хлеба, не давая забыть, что я тут приживалка.
Может сбежать? Куда глаза глядят? Да, по следам пустят ищеек. Но пусть сначала найдут! Это если магов привлечь, вернут назад в два счета. Но в нашем городе никто на подобное не решится. Даже тетка.
Вот только легко рассуждать. Ни монеты за душой. Как тут скрыться? Разве что собственным телом расплачиваться. Но вряд ли заработаю много. Я ж не кроткая блондинка.
- Эрин, что-то случилось? Почему вы стоите посреди улицы?
Я подпрыгнула от неожиданности. И не заметила, как он подошел сзади.
- Ох... Райан... Вы меня напугали...
- Прошу прощения, - он улыбнулся: мягко и ласково, аж мурашки «вышли на старт». - Так что случилось, Эрин?
- Ничего нового, - я развела руками. - Поняла, что не хочу идти к тетке. Ноги будто одеревенели. Сегодня я не готова к встрече. Совершенно.
Райан нахмурился.
- Могу предложить переночевать в моем гостиничном номере. Но как отреагирует ваша тетушка, если вы не объявитесь до утра?
- Хуже, чем есть, не будет, - заверила я, обрадовавшись представившейся возможности. - Скорее, наоборот, она успеет немного остыть.
- Что ж, тогда приглашаю к себе. Только не могу дать гарантии, что не начну приставать.
По веселому взгляду я поняла, что он шутит. Вот только... только...
- Приставайте...
Можно было сказать, что я понятия не имела, что на меня нашло. Но это была бы ложь. Я знала. Райан мне понравился. Нет, я не собиралась влюбляться. В кого? В мужчину, который вот-вот покинет город навсегда? Но я вдруг поняла, что он отличный кандидат для... для... первой ночи. Святые угодники! Наверное, это безумие! Однако теперь я порченый товар. Жениться на мне никто не захочет. Вот затащить в кровать - пожалуйста! Но исключительно, чтобы потом похвастаться перед дружками в таверне. А Райан точно не из таких. Всё останется между нами.
- Пойдем, - он протянул руку, перейдя на «ты». По темным глазам я видела, что он не верит в серьезность моих «намерений». - Только накинь капюшон на лицо, чтобы в гостинице никто не признал. Тебе ни к чему дополнительные сплетни.
Перестраховывался он зря. Город оправдывал название. Обитатели расползались по домам рано, и улицы пустовали. В гостинице встретила тишина. Сонный портье кивнул Райану, мол, добрый вечер, господин. На меня не взглянул. Сделал вид, что не заметил. Не дело рассматривать, что за даму привел важный гость.
- Ощущение, что мы одни во всем здании, - проговорил Райан, ведя меня по лестнице на второй этаж.
- Подозреваю, так и есть. В Тихий редко приезжают посторонние.
Я опасалась, что едва переступлю порог номера, растеряюсь и передумаю, поведу себя, как взбалмошная девчонка. Но нет. Райан зажег свечи, и я ощутила прилив уверенности. Света совсем чуть-чуть. Самое то для занятий любовью. Наверное. Ведь я в этом ничего не понимала. Знала кое-какие детали разве что из книг, что тайком привозили тетке из других мест в качестве платы за услуги.
- Я могу спать на полу, - проговорил Райан, повернувшись ко мне, и замолчал, увидев, что я сняла плащ и стягиваю белые перчатки, глядя на него с вызовом.
- Я не шутила.
