– Чего тебе не спится? – услышала я голос настоятельницы.
– Не привыкла долго спать, – ответила и зябко повела плечами. Меня начало мелко потряхивать от волнения.
Настоятельница позвала меня за собой. Мы прошли через залу и вышли в сад.
Солнце уже нагрело воздух, и стояло ароматное тепло. Распевался птичий хор. Удивительные цветы раскрывали свои бутоны. Где-то журчала вода. Я её не видела, но слышала.
Настоятельница обняла меня: «Волнуешься?» – спросила она.
Я сама не знала почему, но сразу рассказала ей про вчерашний день. Может быть я хотела получить совет, услышать слова сочувствия или мне надо было выговориться. Я думаю, что последнее вернее всего. Женщина слушала меня внимательно, не перебивала, а в самом конце произнесла: «Почувствуешь, что тебе угрожает опасность, просись сюда. Здесь тебя никто в обиду не даст».
Тогда я не придала значение её словам и отказалась от её помощи. Я не доверяла ей. Как же потом пожалела об этом. Может быть, она и правда смогла бы меня спасти. Что рассуждать? Теперь прошлого не вернуть...
Я смотрю на свою тюрьму. Здесь даже окна нарисованы. Может, оно и к лучшему. Мне не сбежать. Остаётся только вспоминать, как оно было на самом деле. Мой дневник, найдёт ли его кто-то? Стоит ли писать, как страшно мне сейчас. Тогда я даже не представляла, что настолько может быть страшно. Но я отвлеклась. Минуты истекают и мне осталось совсем немного. А тогда…
– Карета готова, тридцать вторая, собирайся за платьем, – громко объявила настоятельница после завтрака. – Остальные могут вызвать к себе стилистов и начинать подготовку к балу.
– У меня нет денег, – ответила я. Ни за каким платьем я точно не собиралась.
– Распоряжение канцелярии. Расходы за их счёт. – Эта новость вызвала ажиотаж среди девушек.
Первой не растерялась седьмая, которую, как выяснилось, звали Лира. Она подскочила к настоятельнице и заявила, что ей тоже надо срочно в магазин за какими-то там заколками.
Настоятельница спорить не стала и лишь сказала, чтобы та помогла мне выбрать платье.
Когда мы приехали в лавку, народу там было немного. Сопровождающий нас молодой человек громко объявил, что прибыли участницы отбора. В ту же минуту все прочие клиенты были позабыты – продавцы занимались только нами.
Каких только платьев здесь не было! Но стоило мне обратить внимание на одно из них, как Лира тут же хваталась за него и говорила, что она непременно должна его примерить. По условиям бала у каждой девушки должно быть уникальное платье. Если честно, они мне нравились. Я не была любителем рядиться в платья и юбки. Это ужасно непрактичная одежда при моём активном образе жизни. Но, тем не менее, мне доставляло удовольствие смотреть на них.
– Думаю, вот это подойдёт под цвет ваших глаз. – Продавец показала мне насыщенно-синее с золотистым вкраплением. Как и следовало ожидать, Лира тотчас подскочила и заявила, что хочет себе такое же.
– Это платье будет вас полнить, – безапелляционно заявила старший менеджер.
Как я не сопротивлялась, меня заставили его примерить. Длинное, в пол, простого покроя, без излишеств, оно удивительно шло мне к лицу. Я провела рукой по ткани, приятной на ощупь. Глядя на себя в зеркало, ясно предчувствовала, что моя судьба предрешена.
– Оно слишком… открыто. Я как голая в нём, – прошептала я.
– Не говорите ерунды. У вас плечи красивой формы, зачем их прятать? Но, если сильно хочется, можно прикрыть. – И мне на плечи накинули почти невесомый шелковый палантин. Ткань была настолько тонкой, что казалось, словно мне на плечи нежно-голубая тень опустилась.
