В чёрных глазах полыхнула ярость, смешанная с ненавистью. Вот как после этого верить в искренность предложения мира? Но я всё же дал Фариду шанс исправиться.
– Итак, вы заверили, что не хотите войны и потребовали жениться на вашей сестре? Или я что-то не так понял? – заметив не слишком уверенный кивок, я продолжил: – Я готов пойти вам навстречу и заключить помолвку, даже не посмотрев на то, что договор, который вы мне прислали, я исполнять не обязан. Но только после знакомства с «невестой»! Как вы понимаете, доверять вам у меня нет причин, и я хотел бы убедиться, что мне не подсунут крокодила в юбке!
– Да как вы смеете! – взвился собеседник, вскакивая на ноги и нависая над столом.
Обратив внимание на то, что я и не пошевелился, а лишь заинтересованно выгнул бровь, Риваз окончательно разозлился.
– Помолвки не будет. Либо сразу свадьба, либо вы забываете о моём предложении!
А вот теперь я напоминал пришибленного. В каком смысле «сразу свадьба»?
– Я император, и моё бракосочетание может пройти только в моём дворце, расположенном в столице Татисфила, – напомнил я принцу таким тоном, словно разговариваю с несмышлёным дитём.
– Я прекрасно об этом осведомлён, но и вы меня поймите: моя сестра не будет путешествовать с посторонним мужчиной, да и проживать в его замке не являясь женой – не может! Это вопиющее нарушение наших законов, и опозорить единственную близкую мне родственницу я вам не позволю, – Риваз вновь опустился в кресло и расслабленно откинулся на спинку, показывая, что он перехватил инициативу в наших переговорах.
– Какие будут предложения? – с трудом сохранил я спокойный тон, и только злой прищур выдавал мои настоящие чувства.
– Пожениться по нашим традициям, а потом сыграть повторную свадьбу на своей территории. Мы можем провести совсем скромный обряд и не предавать его огласке, тогда подданные Татисфила и не узнают о том, что присутствуют лишь на повторном торжестве.
Что ж, выход вполне разумный... Положив локоть на полированную столешницу, я задумчиво побарабанил по ней пальцами и поднял на Фарида пристальный взгляд.
– Я смотрю, вы уже всё просчитали? Но моё условие остаётся в силе: сперва я хочу познакомиться с вашей сестрой!
– Разумное требование. Вечером, на ужине вы будете представлены друг другу, а пока приглашаю вас погостить во дворце, – не дожидаясь ответа, словно был абсолютно уверен в моём согласии, Риваз нажал на кнопку.
Дверь распахнулась мгновенно, будто дворецкий так от неё и не отходил, скорее всего, подслушивая. Осознавший это принц нахмурился и холодно бросил:
– Проводи наших гостей в лучшие покои.
Пока мы поднимались по лестнице и шли по коридорам, соблюдали молчание. Достаточно того, что любопытный дворецкий и так косился на нас с неподдельным интересом. Ну ещё бы, чтобы попасть на аудиенцию к принцу, мы решили, что и имени Калиба хватит, а вот кто же я – для слуг так и осталось загадкой. Я бы так и оставался инкогнито, но боюсь, на ужине меня представят по всей форме.
Зайдя в выделенные апартаменты, я прошёлся по комнатам, отмечая яркие занавески, цветастые ковры и не менее радужное ложе с огромным количеством подушек разнообразных размеров. От буйства красок даже в глазах зарябило.
Заметив, что я снял пиджак и небрежно бросил его на кресло, дворецкий сообразил, что эти покои я облюбовал для себя и повернулся к Риду.
– Пройдёмте, я покажу вам ваши комнаты.
