Тем временем мужчины стали подниматься по ступенькам на второй этаж.
– Юлия Сергеевна, вы со мной? – обернулся Андрей.
– Я сейчас вас догоню, – делая вид, что её заинтересовала картина, проговорила Юля.
Среди всего этого нереального для простого человека убранства было единственное, что заинтересовало Симонову. Из-за тяжелых портьер выглядывали, словно блестящие пуговки, два черных глаза. Они смотрели, не мигая, на неё. Юля присела на колени и ласково произнесла:
– Иди сюда, – и поманила ладошкой.
В ту же секунду к ней примчалась смешная, невероятно кукольная собачка с мордочкой, похожей на лисью, и уткнулась влажным носом между колен. Она напоминала пушистый белый комочек с розовым бантиком на шее. Журналистка сразу определила породу симпатичной псины – померанский шпиц.
– Хорошая девочка, – начала приговаривать гостья, поглаживая её густой подшерсток, – как тебя зовут?
– Элли.
Юля резко оглянулась на голос и увидела дородную пожилую даму, стоящую в проёме двери.
– Здравствуйте. Это собачка нашей хозяйки Алёны Вадимовны, – уточнила она и тут же перекрестилась, – царствие ей небесное.
Сыщица поздоровалась с женщиной. Заметив, что у незнакомки перебинтованы ладони, она набралась смелости и спросила:
– А что у вас с руками?
– Обварила, – ответила та, покачав головой, – как узнала, что Алёну убили, всё из рук валится. Когда полиция приехала, тут такое началось. Бедная девочка, она мне была, как дочь. Такая добрая, такая внимательная…
Между тем, Элли смешно терлась об Юлины коленки и облизывала своим нежно-розовым язычком её пальцы.
Стараясь расположить женщину к себе, журналистка произнесла, продолжая гладить шпица:
– Малышка, наверное, скучает по своей хозяйке.
– Ещё как скучает, – кивнула дама, – от еды отказывается даже. Вроде несмышленая собачонка, а вон какая преданная оказалась.
– Вы тут работаете? – спросила гостья.
– Да. Я кухарка здесь. Дарья Петровна, – она улыбнулась, – можно просто тётя Даша. Меня так Алёна Вадимовна называла.
– А меня зовут Юля.
– Очень приятно. Пойдемте на кухню, я вас чаем угощу с пирогом, – она улыбнулась и простодушно добавила, – может, и Элли поест за компанию. Она привередливая девочка, не ко всем идет. А вы, видать, ей понравились.
Кухней оказалась просторная комната с самой разнообразной и современной техникой. Несмотря на обилие кухонной утвари, здесь была идеальная чистота. Журналистка отметила аккуратность Дарьи Петровны, решив сделать приятное женщине.
– Какой у вас тут порядок. Много приходится готовить? – вежливо поинтересовалась она.
– Ну что вы, – махнула рукой повар, ставя перед гостьей чайную пару из тончайшего фарфора, – разве что, когда гости приходили. А так… Леонид Владимирович только ужинал, и то не всегда, а Алёна Вадимовна вечно на своих диетах. Всё блюла свою фигуру, – она вытерла фартуком глаза, – то йога, то бассейн, то тренажерный зал… Четыре раза в неделю в свой «Феникс» ездила.
– А что такое «Феникс»?
– Фитнес-центр это, – ответила женщина и вздохнула, – да ладно, спортом заниматься полезно, но ей этого мало было. Вот недавно придумала вегетарианкой стать…
– И по этому поводу вы с ней ссорились? – доверчиво спросила Юля.
– Да ну, – тихо засмеялась Дарья Петровна, разливая чай, – она была большая девочка, тридцать лет всё-таки, и вправе сама решать, как ей жить. Я ей советовала, конечно, но только шутя. Порой пальцем погрожу: «На авокадо и брокколи будете сидеть, станете такая же зеленая, как они!» А она смеется: «Зато стройная!»
