– Виктория, я тебя везде ищу. Когда ты хочешь возвращаться домой?
– Завтра утром.
Опустив глаза на мое запястье, брюнет указал на него:
– Чей это браслет?
– Владимир дал.
Алекс как-то грустно улыбнулся.
– Я тоже хотел дать тебе свой. Брат опередил. – Он прошел и присел рядом на диван. – Где ты была сегодня? Не видел тебя весь день.
– Мы с Владом катались на Варлене, – ответила я, заметив, как изменилось лицо Александра.
– Вы были вместе… – он понуро покачал головой. – Можно отвезти тебя завтра на холм?
– Конечно. А почему именно холм?
– Это граница нашей территории. Когда-то нас хотели уничтожить вместе с имением. Яков своей силой отстоял наше место. Но осталось совсем мало: два дома, конюшня, дуб, беседка… Все остальное похоронила земля. Теперь это бескрайние поля, усыпанные алыми цветами, как воспоминание о пролитой крови.
– Сочувствую. Как много вам пришлось пережить. Об этом можно рассказывать? Хотелось бы услышать вашу историю.
– Когда-нибудь ты узнаешь об этом… – задумчиво произнес Александр и замолчал на какое-то время. Повисла неловкая пауза, после чего он поднялся. – Отдохни перед дорогой, Виктория. Буду ждать встречи. До завтра.
Когда мы попрощались, я побрела по коридору, потом прошла мимо открытой входной двери, где почувствовала прохладный свежий воздух и свернула, как лунатик, идущий неведомо куда. Уже на улице посмотрела на чистое звездное небо, уловив вдруг где-то сбоку движение. Пытаясь понять, что это, я вгляделась в темноту.
Вот кто-то в белом забежал за дуб, дальше белая фигура метнулась за конюшню, издавая звуки всхлипывания и плача. Мне пришлось последовать за ней, хоть она отходила все дальше от дома, и, когда мы очутились в поле, фигура упала на землю. Подбежав, я тронула ее за плечо, но в руке у меня осталась лишь белая материя, будто тот кто был в ней, испарился. Я растеряно обернулась посмотреть, далеко ли ушла от дома, как передо мной загорелся огненный шар.
В испуге шагнув назад, я увидела перед собой инкуба, он гипнотизировал своим уцелевшим глазом. Мое тело тут же оцепенело, и я не сопротивлялась, когда демон взял меня и стал подниматься вверх.
Вдруг чьи-то цепкие руки оторвали меня от инкуба, и я упала в траву. Это был Владимир. Он схватил демона за крыло и стал рвать перепонку из кожи. Тот извивался, пытаясь кинуться на моего защитника, но Влад вывернул тело инкуба, не давая ему дотянуться. Когда раздался хруст ломающихся костей крыла, демон растаял в воздухе.
Владимир отряхнул ладони и подошел ко мне, оглядывая со всех сторон.
– Ты цела?
Я потрясла головой, выходя из оцепенения.
– Испугалась? – снова спросил он.
– Все так неожиданно произошло, – пробормотала я, озираясь по сторонам. – А как ты нашел меня?
– Почувствовал. У тебя мой браслет. Зов крови, забыла?
– Спасибо тебе, Владимир. Я до конца жизни тебе обязана.
Брюнет скромно улыбнулся.
– Ну что ты… Все это я делаю для себя, по большей части. Я ведь эгоист.
– Ты о чем?
– Если с тобой что-то случится, мне не нужна будет жизнь. Поэтому так стараюсь.
Почему-то меня смутили эти слова, и я опустила глаза. Наступила пауза.
– Ты так отшатнулся от меня сегодня днем. Я подумала…
– Нет! Прости меня, – перебил Влад. – Я столько лет жил с мыслью, что обречен быть одиноким, без взаимных чувств другого человека, что твой поступок выбил меня из колеи. Он показался чем-то невозможным, нереальным. Я не понимал, как себя вести и что об этом думать.
