- Ты говорила, что ваши предки были Охотниками,- не удержалась Элисса, обернувшись к хозяйке.- Но вы живёте здесь. Ваш отец был лордом?
- Когда-то этим замком действительно владели лорды,- неохотно ответила собеседница,- но их давно уже нет.
Эрмина дошла до дальнего портрета и остановилась, озарив его свечами. Проведя пальцами по полотну в золочёной рамке, она сняла тонкий слой пыли. Похоже, эту картину протирали намного чаще, чем другие.
Элисса подошла ближе и взглянула на девушку с аккуратно уложенными серебристыми волосами и пронзительными зелёными глазами, так напоминающую Эрмину.
- Это наша мама,- печально сказала хозяйка замка, не сводя глаз с изображения.- Она погибла, защищая нас, когда на наш дом напали.
- Её убили?- озадаченно спросила гостья.- Как это произошло?
- Я была совсем маленькой и не помню этого,- пожала плечами Эрмина, отворачиваясь от портрета.- Рэму в то время едва исполнилось три. Всё произошло на его глазах.
Эрмина сделала паузу и отвернулась к портрету. Элисса тоже невольно перевела взгляд на изображение женщины.
- Нас вырастила няня. По-крайней мере, мы считали её таковой. Несколько лет назад она оставила нас. С тех пор мы живём с братом вдвоём.
- Это так…- Ужасно? Печально? Элисса не смогла подобрать слов. Её голос стих.- Сочувствую. Мы с братом тоже росли без матери. Она долго болела и умерла, когда нам с братом было пять. Нас воспитал отец, но пару лет назад и его не стало.
- У тебя есть брат?- Эрмина почувствовала необъяснимую близость с девушкой.
- Мы близнецы,- при воспоминании об Эдрине, Элиссе стало тепло на душе, быстро сменившееся тревогой. Как там Эдрин? Наверняка он переживает за неё и места себе не находит от неизвестности. Она посмотрела на собеседницу и решила сменить неловкую для обеих тему.- Та девушка на портрете в комнате, которую вы мне предоставили – кто она?
- Иллария?- хозяйка обернулась.- Она жила здесь некоторое время. Говорят, она была ведьмой, но я в это не верю. Якобы, это она наслала дождь. Что тоже неверно. Иллария лишь сделала так, чтобы ливень стал защитой для обитателей замка.
- Защитой? От кого?- слова несколько насторожили девушку.
- От посторонних,- коротко ответила собеседница, давая понять, что этот разговор исчерпан.
Она двинулась по коридору к комнате, отведённой гостье. Элисса поспешила за ней.
- Наверное, тяжело одной содержать такой огромный замок в чистоте?
- Не то слово,- Эрмина была рада отвлечься от опасной беседы. Она не собиралась откровенничать. Неужели годы одиночества сделали её такой болтливой?- Да ещё и этот треклятый ливень. Он идёт, не переставая, поэтому трудно избавиться от сырости внутри помещений. Рамы разбухли и прогнили, и теперь пропускают дождь и ветер. Нужно слишком много времени и сил, чтобы поддерживать постоянный огонь во всём замке, чтобы хоть немного прогнать плесень и холод.
- Дождь идёт постоянно?- Элисса даже представить не могла, что где-то совсем не бывает солнца. В землях Утёса проливные дожди были редкостью, и только в зимние месяцы. В остальное время было тепло и солнечно.
- Да,- коротко ответила хозяйка.
- А Рэм тебе не помогает?
- Помогает,- Эрмина неопределённо пожала плечами,- но чаще он уходит на охоту, рыбалку, или за дровами.
- Значит, вы живёте среди леса, как отшельники? В каких землях я нахожусь?
Хозяйка внезапно остановилась, озадаченная её вопросом. Она никак не ожидала, что выложит всё, что они с братом так долго хранили в тайне.
