Накинув короткую куртку из белой кожи, Мод вышла из Карлайл-Холла. Артур,
как и обещал, оставил ей свой «мерседес». Машина ждала ее на подъездной
дорожке, сразу за просторной лужайкой перед домом. Пока Мод шла к автомобилю,
она заметила, что после обильных дождей и последовавших теплых дней трава стала
сочной, ярко-зеленой.
Водитель открыл ей дверь, Мод поблагодарила и села за руль.
До Гвивира она добралась в считаные минуты. Маленькая приморская деревушка
ничем примечательным не отличалась. Кроме аккуратных домиков деревенских
жителей, здесь было всего три небольших отеля, предлагавших приезжающим
традиционный английский пансион — «постель и завтрак». Мод знала, что если
проехать дальше вдоль побережья, то можно попасть в Хейл и Гвивиан — оживленные
приморские городки, куда летом стекались туристы. И только некоторые
предпочитали им забытый богом Гвивир. Чаще всего это были нищие серферы,
которым не важны были комфорт и великолепный стол. Они ехали сюда на встречу с
волнами и уединением.
В Гвивире Мод нашла только один салон сотовой связи, который больше походил
на старинное отделение почты или даже на скобяную лавку — все прилавки и
витрины здесь были из дерева, а новенькие мобильники смотрелись на них как
нечто инородное.
В магазинчике никого не оказалось, и Мод пришлось крикнуть несколько раз,
прежде чем со второго этажа спустилась девушка. В ее черных прямых волосах
мелькали ярко-зеленые пряди.
— Здрасьте, — сказала она.
— Здравствуйте, — улыбнулась Мод. — Я бы хотела приобрести сотовый.
Девушка пожала плечами.
— Выбирайте. Правда, как видите, выбор у нас не ахти.
Мод посмотрела на представленные модели телефонов и поняла, что все они
были довольно старыми, кнопочными. Среди них только лишь два с натяжкой могли
удовлетворить ее требования.
— Да уж... — протянула она. — И это все?
— Ну да. У нас здесь в основном старики живут. Сами понимаете, им не до
навороченных гаджетов. А приезжих у нас почти и не бывает.
— Наверное, придется проехать в Хейл, — сказала Мод.
— А вы, что же, без телефона путешествуете? — удивленно вскинула бровь
девушка. Мод заметила, что в левом ухе у нее красовалось с десяток маленьких
сережек-колечек.
— Я уронила свой телефон, — объяснила Мод, выуживая из кармана разбитый
смартфон.
— Ого. Вдребезги! — ахнула девушка.
— Да уж.
— По нему что, танк проехался?
— Нет, — хмыкнула Мод. — Я его с лестницы уронила, и он пересчитал все
ступеньки.
— Ну, вам и правда лучше поискать новый смартфон в городе побольше нашей
дыры. Вы что, на серфе приехали кататься? — девушка с интересом окинула Мод
взглядом.
— Да нет. Я, вообще-то, из Карлайл-Холла.
— Да ладно? — удивленно воскликнула девушка. — Работаешь там?
— Не совсем...
Девушка вдруг ударила себя ладонью по лбу и смачно выругалась:
— Раздерите меня черти! Неужели ты новая леди Карлайл?
— Ну да. Меня, кстати, зовут Мод, — она протянула девушке руку.
— А я Эви, — девушка пожала руку Мод и снова воскликнула: — Офигеть! Ты
вроде непохожа на графиню Карлайл.
— А что, графини как-то по-особенному выглядят?
— Да они же все чокнутые.
Мод удивленно раскрыла рот, а Эви вдруг спросила:
— А призраков ты уже видела?
Мод совершенно опешила.
— Призраков? Каких еще призраков?
Не признаваться же первой встречной в том, что ночью ей действительно
что-то привиделось.
— Да ведь старое поместье ими кишит.
