– Вас проводить? – спросил Максим.
– Нет, такси возьмем.
– Машка, а там, в горах сейчас такая красотища! Ты даже представить себе не можешь! Какая же ты молодец, что приехала! Я тебе незабываемый день рождения устрою!
Синегорье, Магаданская область, 1975 год
– Митя, что будем делать? – спросила Маша. – Я не понимаю, пора паниковать или нет?
– Сейчас, Машенька, я подумаю. Мы все время шли по одному ходу. Так? Никуда не сворачивали. Нигде не встретили ни одного препятствия. Так? От трех ниш мы повернули обратно и снова оказались около них. Я ничего не понимаю. Мы по кругу прошли?
– Я тоже ничего не понимаю.
Вдруг они снова услышали скрежет.
– Юра? Лада? Это вы? Кто тут? – крикнул Митя.
– Нет тут никого. Никто нас не слышит. Мы заблудились. Что будем делать?
– Нужно сориентироваться.
– Как ты тут под землей сориентируешься? Мы же не знаем, где мы.
Митя достал старый компас с фосфорными стрелками и глянул на то, как стрелки хаотично бегали по всей окружности и не собирались нигде останавливаться.
– Что это с ним? – спросил Митя.
– Что-то странно происходит, – испуганно сказала Маша.
– Сейчас попробуем мой метод.
Митя облизнул палец и поднял его вверх.
– Что? Действует? – спросила жена.
– Странно, но нет. В любых пещерах обычно существует несколько выходов, которые соединяются сквозняками, я думаю, что если пойти по движению воздуха, можно найти выход. Но я ничего не чувствую. Остается кричать, чтобы ребята нас услышали. Знаю, что нельзя. А что делать? И ждать, не теряя силы. Они присели, прислонившись друг к другу спинами. Сидеть на земле было некомфортно. Маша совсем скоро замерзла и встала.
– Я не могу просто так сидеть.
– Что ты предлагаешь?
– Нужно продвигаться вперед.
– Вот откуда ты теперь знаешь, где вперед, а где назад?
– Я думаю, что все равно есть какой-то выход. Он должен быть в любом случае. Может, мы выйдет просто не там, где зашли. Такое может быть? Понятно, что мы окончательно заблудились, но что-то предпринимать нужно.
– Машенька, как скажешь, давай продвигаться.
Трасса Магадан – Синегорье, 2019 год
– Ваня, сколько километров до Синегорья? – спросила Маша, усаживаясь на переднее сидение.
– Нормально проскочим, 400 всего. Первые 100 километров из Магадана на трассе есть асфальт. Дальше пойдет грустная проза. Но ты, Мария, этого никогда не забудешь! Обещаю! И с этого момента тебя вечно будет манить Колыма своей безудержной красотой, труднодоступностью, романтикой запустения и жуткой гулаговской историей.
– О! Да ты романтик, Ваня! – улыбнулась Маша.
– Магаданская трасса – это самое большое кладбище в мире, Машка, начинай складывать историю! – сказала Ира. – Здесь с 30 года строили золотодобывающие поселки по территории вечной мерзлоты через болота, реки и горы силами заключенных ГУЛАГа. Жуть, конечно.
– И на трассе всех умерших кидали, как уплотнитель, – сказал мрачно Максим.
– Макс, это слишком, – сказала Ира.
– Это правда.
– Ребята, если я тут впервые, это еще не значит, что я ничего не знаю, – сказала Маша. – Конечно, я рада слушать истории, но, что такое Колыма, я приблизительно представляю.
– Ключевое слово в твоей претензии к нам – приблизительно, – сказал Максим.
– Ой, да я не спорю! И с удовольствием буду слушать ваши рассказы. Все равно целый день ехать. И вполне вероятно, что мне это пригодится для следующей книги.
– У Макса отец историк. Он этот край по минуте со времен динозавров разложил в книге, – пояснила Ира.
