Проклятие Турмограда - страница 3

– Как думаешь, ничего, что я не накрашена? – спросила Лариса. – Не хочу, чтобы он меня выбрал.

Я улыбнулась. Сама не малевала ничего на лице. В отличие от Ларки, даже тушью пользоваться не стала. Как я поняла из рассказов и прошлого опыта, тварь вообще не интересует, как приготовилась невеста. Я могла прийти на площадь в пижаме, а он бы махнул рукой и надел на меня платье. Девушка может накраситься, но, если это придется не по вкусу нашему избирателю, он просто сотрет этот макияж при помощи магии. А еще, говорят, однажды, он растворил на девушке одежду, желая разглядеть ее фигуру. Бедняжку он тогда так и не выбрал, зато у той потом случился нервный срыв. Еще бы, пришлось стоять голой до окончания Смотрин зимой на глазах у всего города.

– Поверь, он выбирает словно корову, а не жену…

Мы снова расхохотались на всю улицу, чем вызвали недоумение у прохожих. Я виновато посмотрела на мужчину, который вел плачущих жену и дочь на площадь. «Защитная реакция», – одними губами пробормотала я.

– А представь, все придут в клоунской форме? Или в мешках холщовых? – продолжала спасаться сестра. – Бедный, он же так разозлится!

Я хихикнула.

– Тогда у нас с тобой шансов нет, – тихо пробормотала я.

Как бы я ни старалась держаться уверенной и спокойной ради сестры, на душе скребли кошки. Я была напугана, переживала, дергалась от каждого движения и дуновения ветра. И чем ближе мы подходили к площади, тем острее становилась тревога.

– Вот мы и пришли…

Губернатор стоял в центре и проверял по списку пришедших. В его руках было письмо-метка от Чудовища, которое сообщало, во сколько Его Чертова Задница явится к нам за очередной жертвой.

Нас заставили пройти за ограждение, где полицейские начали выстраивать трясущихся барышень в ряды. Все родные и близкие, которые не участвовали в смотринах обязаны были ждать по ту сторону заборчика. Девушка, которая пересекла границу, вернуться к семье могла лишь при условии, что ее не выберут. А если возьмут, то Чудовище вряд ли позволит попрощаться.

Лариса встала рядом и крепко взяла меня за руку.

– Не бойся, – я сжала ее в ответ. – Тут полно красавиц, нам с ними не тягаться.

Сестра хихикнула и… нас разлучили, заставив ее встать в другой ряд к девчонкам помоложе.

Где-то за спиной я слышала, как плакали матери, которые требовали вернуть дочерей назад. Немного прислушавшись, я даже услышала стоны собственного шефа, проводившего единственную дочь за изгородь… Девчонки в ряде с Ларисой тряслись как крылышки у колибри. Они были молоды, и у них было больше шансов оказаться избранными. Женщины, стоявшие рядом со мной, уже не так переживали. Некоторые участвовали в Смотринах повторно, и этот факт слегка притуплял их страх, кто-то старался держаться, а кто-то переживал не меньше, чем самые юные.

Мы тряслись от страха и холода, и я постоянно искала в толпе Ларису, стараясь не упускать ее из виду. Мне казалось, если сестренка будет у меня на глазах, то с ней ничего не случится. Глупая отмазка, но забота о ней в тот момент – единственное, что не позволяло мне расклеиться.

– Дарина! – послышался из-за изгороди голос Лешки. Я обернулась и помахала ему рукой.

Полицейские сразу же направили на меня оружие, словно я пыталась сбежать.

– Вернись в строй!

– Все будет хорошо! – одними губами прошептала я другу и вернулась на позицию.

***

Он явился с первыми лучами солнца. Высокий, манящий своей демонической красотой и гордой поступью, мужчина с ледяным взором недобрых карих глаз. Словно по команде все разговоры стихли и наступила звенящая тишина, прерываемая лишь тихими редкими всхлипами и звуками дыхания.