Внутри оказались невероятной красоты золотые серьги, по форме напоминающие сплетенные из тонких кружев сердца.
– Боже, Джон… – всплеснула руками Элизабет, у которой даже уши не были проколоты.
– Это серьги моей бабушки, – пояснил Джон. – Дед подарил ей их в день свадьбы. Брак был на удивление удачным, и я надеюсь… В общем, я хочу, чтобы мы повторили их судьбу. Пусть этот подарок станет залогом нашей любви.
– Это первый подарок за… за всю жизнь, – Элизабет осторожно достала одну сережку и положила себе на ладонь. – Такие красивые. У мамы были сережки, но их пришлось продать в первую же зиму. Нам тогда не хватило дров и… – она всхлипнула, – неважно. Обещаю, что эти серьги станут моим самым дорогим сокровищем, Джон!
Элизабет улыбнулась и, положив сережку на место, обняла жениха. В ее глазах светилось такое искреннее счастье, что Джон позавидовал. Как же здорово уметь радоваться таким простым вещам! В его мире дамы были избалованы подарками. А эти серьги слишком просты, чтобы вызвать восторг у ценительниц. Лиза же так искренне радовалась, что для нее горы свернуть хотелось. Переплыть сто морей. Забраться на вершину самой высокой горы. Достать с небес Луну.
– Это ты – самое дорогое сокровище, Лиза.
Он взял ладонь девушки в свои руки и поднес к губам.
Сердце защемило от предчувствия опасности.
Что-то было не так.
Будто у их сакрального разговора появился свидетель. Джон резко оглянулся, всматриваясь в лесную чащу.
– Что-то случилось? – забеспокоилась Элизабет, почувствовав его напряжение.
– Нет, все в порядке. Пойдем в дом.
Он легонько подтолкнул девушку в сторону дома.
Все же что-то было не так.
***
– Призрак, – хрипло прошептала Мэгги, пытаясь отползти назад.
Ее охватил дикий ужас. Все предыдущие мысли, что призраков бояться глупо, уступили место естественному суеверному страху смерти. Мэгги зажмурилась, силясь вспомнить хоть какую-то молитву или «заклинание», которое, по заверениям Кассандры Сент-Джон, изгоняет любую потустороннюю сущность. Но в голове как назло вертелась дурацкая считалочка из «Кошмаров на улице Вязов»:
Раз, два, Фредди заберет тебя.
Три, четыре, дверь закрой в своей квартире…
– Призрак?! – пискнула парящая над землей девушка, судорожно оглядываясь. – Где?
– Вы… – ответила Мэгги, приоткрывая один глаз. – Вы…
– Я – Элизабет, – с готовностью представилась собеседница. – Элизабет Смит. А этот дом, – она указала на особняк, – принадлежит моему жениху Джону. Завтра мы поженимся. И…
Девушка опустилась на землю и подошла к Мэгги, внимательно всматриваясь в ее лицо.
– И мне кажется, что мы уже встречались, мисс… – она вопросительно приподняла бровь.
– Грин, – неуверенно произнесла Мэгги. – Мэгги Грин.
Светская беседа с приведением начинала принимать комичный характер. Сейчас знакомство окончательно состоится, и они отправятся на веранду пить холодный чай. А прислуживать им будет туповатый полуразложившийся зомби-дворецкий. Так, что ли?
– Знакомое имя, – уверенно кивнула Элизабет. – Мы определенно точно уже встречались. Давайте я помогу вам встать.
Ошарашенная Мэгги автоматически протянула руку, которая предсказуемо прошла сквозь холодную и мокрую ладонь Элизабет, оставляя на коже капли воды.
– Руки все время потеют, – попытался оправдаться призрак. – Поднимайтесь, Мэгги. Земля холодная, вы можете заболеть.
– Да… конечно, – Мэгги встала.
Первый страх прошел, да и приведение не выглядело опасным, хоть и вело себя достаточно странно. В мистических триллерах иногда писали, будто люди, пережившие жестокую смерть, в призрачном состоянии не помнят, что умерли. Интересно, существует для них какая-то психотерапия?
