Бердир говорил это с такой уверенностью и заботой в голосе, что я ещё больше себя возненавидел. От внезапной боли сперло дыхание. Я должен сказать ему, что он ошибается!
– Эрнил, но…
– Никаких “но”! Хватит перечить и пользоваться моей добротой! – сурово отрезал Берт. – Кажется, ты снова начинаешь забывать свое место!
На этот раз в интонации прорезались стальные нотки. Если я сейчас что-то ещё скажу, то он даже не услышит и не поймет смысл сказанного. Неужели, он и вправду хочет именно этого?
– Как прикажете, эрнил, – покорно кивнул, принимая свою участь.
А может быть, у него, все же, появилась другая истинная? Ведь тогда они разорвали связь…
Не веря в подарок судьбы, я стоял в сомнениях. Я. Еду. С Ней?! Теперь у меня будет целый год, чтобы завоевать сердце любимой и искупить свою вину перед ней!
Но чувство вины начало давить, словно неподъемный груз. Я предал его… снова… И не заслуживаю счастья.
– Адептов загружай так, чтобы это путешествие не показалось им отдыхом, – давал свои последние наставления эрнил. – Если будешь щадить и я узнаю, а я узнаю! – выразительно посмотрел на меня, выделив последнюю фразу. – То отправишься к… Ринару в подчиненные. У тебя с ним особая связь. Я прямо вижу, как он дает тебе стимул и возвращает к жизни, – усмехнулся Берт.
– Тогда лучше к оркам… – пробурчал себе под нос.
– Нет уж, орки для тебя будут слишком мягким наказанием, Мне кажется, несмотря на их суровые обычаи и образ жизни, увидев такого задохлика, каким ты сейчас являешься, они засмеют всех эльфов, а в первую очередь – меня, а потом еще и жалеть начнут. Позора не оберемся. А демон и не такое видел, его уже не удивить, – Бердир сегодня был явно в ударе.
– Эрнил…
Берт вопросительно взглянул на меня.
– Прошу, выслушайте! Вы вспомнили, что произошло на Земле? Свою истинную? Точнее, девушку, которую признало кольцо феи, – сделал ещё одну попытку, не выдержав пожирающих меня заживо сомнений. – Та, о которой я говорил, она ведь… она ведь и есть ваша суженая… Лилия…
– Это имя мне ни о чем не говорит. Я не успел спросить, как зовут адептку… – довольно бодро начал Берт. – Хочешь сказать, что это одна и та же девушка? – внимательно посмотрел эрнил, сощурившись.
Я кивнул, и замер, так и не поднимая головы. Да. Так будет правильно.
– Я очень виноват перед вами, что не сказал раньше, эрнил. Пытался, но каждый раз вы перебивали меня. Это не оправдывает мой гнусный поступок, ведь вместе с тем, чувства внутри меня… ревности… жадности… поглощали. Эльфы должны быть выше всего этого, но я оказался слаб, потерял контроль над собой и не смог справиться. Знаю, что не должен был так поступать! Помню о своей клятве вам пред Вечным Древом Жизни, и потому готов принять наказание за своё предательство.
– Что за бред ты сейчас несешь, Лисс? – искренне возмутился Берт. – Кажется, твоя болезнь прогрессирует… Одной на двоих не бывает! Ты явно что-то путаешь!
– Да нет же, эрнил! – отчаянно воскликнул.
Импульсивно схватил за запястье Берта, но тут же отпустил и попросил пройтись со мной. Но сколько бы мы ни ходили по территории Академии – Лили нигде не было. Как сквозь землю провалилась.
– Знаешь, что, друг мой, – остановил меня эрнил, когда мы проходили уже по второму кругу. – Я не помню всего, что произошло на Земле, но знаю, что был зол на тебя, когда ты использовал на мне свою магию, думая, что так ты мне помогаешь. Пользовался своим положением, моим беспамятством, и помыкал, как вздумается, искренне считая, что старался делать это ради меня. Да, я тоже был не прав, когда отправился в это путешествие, не сказав никому об истиной причине, тем более, вам с Хардом. Быть может, тогда всего этого бы не было. Целый год я страдал, а потом внезапно забыл, о ком именно. И от этого чувствовал себя ещё хуже. А сейчас, когда встретил – ощутил боль. И, несмотря на все это, Она здесь! Я нашел Её, без твоей помощи, между прочим. Поэтому, не думай, что так просто уступлю тебе, Тэйган Лисс, хоть и не верю, что это одна и та же девушка. Она не может быть и твоей истинной. У тебя есть небольшая фора, Тэй, ведь ты помнишь то, о чем я по какой-то причине забыл.
