– Астор, я искренне тебе сочувствую, потому что теперь тебе придется терпеть эту женщину.
– Спасибо, отец, мне приятно слышать.
Остаток трапезы я провела в своих мыслях, не слушая о чем говорят мужчины, но смогла отметить красоту Астора. Его острые скулы, как будто вырезанные искусным мастером, придают лицу резкость и мужественность. Каждое его движение наполнено грацией, а челюсть, четко очерченная и сильная, словно обещает защиту и уверенность.
Светлые волосы, переливающиеся на солнце, обрамляют его лицо, придавая ему легкую небрежность, которая лишь подчеркивает его естественную красоту. Я не могу отвести взгляд от его карих глаз – глубоких, как осенние леса, полных загадок и искренности. В них читается история, которой он был готов поделиться, но только с теми, кто действительно сможет понять.
Каждая деталь его внешности кажется мне идеальной, словно он сошел с полотна художника.
Но изначально я отметила его взгляд. При нашей первой встрече он не смотрел на меня как на кусок мяса. Не разглядывал мое декольте и не пытался залезть под платье. Он вел себя мужественно и культурно. В его глазах не было той похоти, которая сопровождала всех моих потенциальных женихов. Этим он мне и понравился.
В полутемных покоях, где воздух наполнялся легким ароматом воска и старинных тканей, царит тишина, нарушаемая лишь треском горящей свечи. Лежу на мягкой постели, одетая в легкое ночное платье, которое делает меня уязвимой и одновременно защищенной от холодного дыхания ночи. Смотрю на колеблющиеся огоньки и думаю о том, что совсем скоро стану женой Астора. Мысль об этом сладкая и горькая одновременно. Он – человек, которого мне привел отец, хоть я его и не люблю. Но в его глазах я вижу доброту, и его улыбка приносит мне спокойствие. Он не тот, о ком я мечтаю, но, возможно, в этом мире это и есть счастье – быть с тем, кто хоть немного понимает и ценит меня, а не считает меня товаром. Но он может притворяться…
Любовь – это то, чего мне не хватает. Я надеюсь, что со временем чувства придут, что смогу научиться любить его так, как он того заслуживает.
Поток всех мыслей прерывает легкий стук в дверь. Поднимаюсь с постели и открываю проход ночному гостю. Им оказался мой жених с графином вина.
– Можно пройти?
– Да, конечно, – пропускаю его в покои и закрываю дверь на замок, – а если бы я уже спала?
– Мне бы никто не открыл и я бы ушел обратно к себе и выпил бы графин вина в одиночестве.
– Звучит грустно. Какими судьбами?
– Будем обсуждать нашу свадьбу.
– За нас решают наши родители.
– Нет. Мы решаем.
– Они платят, мне дали выбрать только платье и скорее всего отцу не понравится. Он устроит скандал, а потом принесет мне золотую тряпку.
– У меня есть деньги.
– Откуда?
– Сначала выпьем, – он наливает вино в кубки и я сразу же беру один из них и выпиваю до дна.
– Быстро, – Астор делает лишь глоток и ставит кубок на стол, а сам садится в кресло у камина.
– Так откуда у тебя деньги?
– Мы перешли на более личное общение?
– Это все вино. Так ты ответишь на вопрос?
– Заработал.
– На чем же?
– Служу королевству.
– Ты умеешь нормально говорить?
– Мой отец советник королевы, я же вхожу в состав совета, но занимаюсь определенными подразделениями.
– Какими?
– Какая вы любопытная.
– Мы же скоро станем семьей, мне нужно знать, чем же занимается мой будущий муж.
– Выполняю обычные поручения. Если требуется провести переговоры, собрать пошлину, организовать охоту. Для этого есть я.
