Язычники продвигаются всё дальше, и их победа кажется неизбежной.
Мой разум наполняется мыслями о том, что будет дальше. Что станет с моим домом, со мной?
Когда надежды почти не осталось, а животные все ближе к стене, я вижу, как к воротам со стороны города подъезжает лорд Габриэль на своем коне, а за ним – армия людей. Он пришел, чтобы спасти нас. Но если меня сейчас заметят, то обязательно накажут и никакой Астор меня не спасет. Поэтому, я разворачиваюсь и воодушевленно бегу обратно в свои покои.
– И где ты была? – крик Астора останавливает меня, когда я уже почти подошла к своей комнате.
– На стене, – холодно отвечаю я, обхожу мужа и захожу в покои, но он следует за мной.
– А если бы стена пала? Если бы лучники язычников тебя заметили? Ты вообще думаешь своей головой? – он слишком громко кричит, отчего у меня начинает болеть голова.
– Если бы, если бы, если бы, – сажусь за стол с зеркалом и смотрю в отражение, где вижу злое лицо своего мужа, – а почему ты здесь? Почему не на поле боя?
– Твой отец и лорд Габриэль искали тебя.
– Зачем?
– Они предлагают союз с язычниками…
– С этими животными? – бью по столу руками и встаю со стула, который в это же мгновение падает на пол.
– Да.
– И каким образом?
– Свадьба.
– Чья?
– Твоя и язычника.
– Ты шутишь! – моему возмущению нет предела, я подхожу к Астору и смотрю в его глаза.
– Нет, – его тон становится на несколько градусов холоднее.
– Ты мой муж!
– Если нужно будет, мы разведемся. Лорд Габриэль сказал…
– Мне плевать, что сказал лорд Габриэль! – перебиваю его.
– Он получил указ королевы. В случае неизбежного поражения, нам нужно сохранить мир и предложить им выгодную партию. Элионор Дамас не будет посылать еще людей, чтобы держать оборону.
– И выгодная партия – это я?
– Да. У других лордов горных земель дочери либо слишком малы, либо у них сыновья.
– Дай угадаю. Твой отец составлял указ.
– Нет. Указ подписан королевой Элионор Дамас, первой своего имени.
– Она не в себе! Она не может решать ничего! Твой отец делает это за нее! Ты не можешь отдать меня, как кусок мяса! Я твоя жена!
– Если отдать тебя варварам будет означать перемирие и союз, которые влекут за собой мир, я предпочту этот вариант.
– То есть… Ты так легко можешь это сделать? А чувства? А отношения? Брак…
– Какие чувства? – Он слегка поглаживает меня по щеке.
– Наши… Мы…
– Нет никаких нас. Нет никаких чувств, – он улыбается, – я любил однажды и больше не собираюсь. Особенно тебя.
В это мгновение стихает весь шум. Я слышу только биение своего сердца. Любить действительно больно. И я больше не хочу это испытывать.
Ненависть к собственному мужу настолько поглощает меня, что я замахиваюсь и ударяю Астора по лицу.
– Еще раз ты так сделаешь и я не посмотрю на то, что ты моя жена.
– Ты заслужил. Ты продал меня как скот! А теперь убирайся! Прочь! – показываю рукой на дверь, но он не двигается с места.
– Ты должна пойти в большой зал. Лорд Габриэль сейчас вероятнее всего объясняет язычникам наше предложение, а мы должны ожидать их.
– Я не пойду!
Астор без единой эмоции хватает меня, перекидывает через плечо и выходит из комнаты. Я бью его кулаками в спину и ногами по груди, но он не обращает на меня внимание.
Только в большом зале муж опускает меня на ноги и я могу оглядеть присутствующих. Шимон Лэнг и больше никого. Астор подталкивает меня к стулу рядом с отцом и я с неохотой иду.
– Сильно кричала? – мой отец обращается к моему мужу так, будто меня здесь не существует.
