Лакригу он доверял, мальчишка себя зарекомендовал ещё во время разгара войны. Он жизнью рисковал, но ухитрялся выносить из замка, прямо под носом Мервила, значимые вести, слухи, вещи и ситуацию внутри. Поистине неоценимый вклад внёс в победу. А посему доверие ему было хорошее, а для такого, как он, росшего без родителей, стать слугой короля – великая честь и радость, большей благодарности ему не сыскать.
В проёме дверей моментально появился юноша в белой опоясанной рубахе и широких тёмных штанах. На ногах красовались сандалии. Слегка виноватый вид и опущенная вниз голова.
– Ваше Величество?!
Риднар же в это время всё не унимался с выпивкой и без раздумий принялся разливать себе и своему другу.
– Где сейчас Лисси? Хочу увидеть её.
– Подойди, – сначала обратился к слуге, затем, принимая кубок, ответил клороньеру: – Она отправилась за своими родителями. Война закончена, а значит, им скрываться более не нужно. Думаю, завтра к утру приедет. Так что мы можем посидеть без наших женщин. Лакриг, мальчик мой, ты мог бы принести нам ещё тугую верёвку, а лучше кожаный ремешок, и медяк?
Служка потупил взор, поморгал ресницами, но расспрашивать, для чего, не стал. Оглянулся по комнате, достал из кармана медяк и полез в сундук за кроватью, где нашёл коричневый тугой, с двумя стальными вставками, ремень. Положил на стол к правителю и скрылся из апартаментов, для того чтобы спустя каких-то пару мгновений появиться вновь с ещё двумя графинами, наполненными алой жидкостью.
– О-о, да ты ещё «три медяка» выбрал, смело, смело. Я уже думал, владыке Горанда надо теперь следить за своей ухоженной мордашкой.
– Подойди ближе, – обратился он к мальчику.
– Слушай внимательно, Лакриг. Сейчас ты свяжешь наши руки и будешь кидать медяк. О том, что тут будет происходить, никто не должен знать, в особенности моя супруга. Ты меня хорошо понял?
Тот послушно кивнул.
Круствал выставил руку на стол, опираясь локтем. А другой рукой пододвинул медяк к краю стола, который тут же взял слуга. Ту же процедуру повторил и Риднар, хватаясь за ладонь товарища.
– После каждого удара наливай вина, – добавил король, делая напряжённое лицо и готовясь к чему-то неприятному.
– Ваше Величество, что вы собираетесь делать? – забеспокоился Лакриг, нервно взявшись за медяк. Однако быстро смекнул и поторопился с поручением, туго связав руки ремнём.
– Начинаем? – с прищуром поинтересовался первый воин страны.
– Пустая сторона, – молвил Круствал.
Оба взглянули на слугу, тот стоял неподвижно, словно не понимая, что от него хотят.
– Дорогой Лакриг, будь добр, кинь монету и скажи нам, какой стороной она упала вверх, – любезно попросил клороньер, глядя на его замешательство.
Лакриг вышел из ступора и скинул монету, затем поймал её, прикрывая ладонью. Свет в комнате поморгал, внезапно потускнел, затем снова разгорелся, в комнате пробежался ветерок, всколыхивая бумаги на рабочем столе, шторы и огонь.
– Однёрка.
Хлёсткий, почти неожиданный удар связанными руками пришёлся в челюсть королю, пуская кровь из десны. Государь лишь в последний и уже ничего не значащий момент успел среагировать и поёжился от боли. Быстро придя в себя, он сплюнул красную слюну на пол, взглянул на не слишком довольную ухмылку своего друга. И ведь правда, полный удар сделать не удалось: во-первых, неудобно, во-вторых, в самом конце удара Круствал успел среагировать и смягчить. Выпил вина.
