Мужчины сидели почти неподвижно в тишине, стараясь не смотреть друг на друга. Самый младший из них, заметно волновался больше других, но, выпив для храбрости чуток коньяка, успокоился. Щелкнув пультом, старший из них оставил только картинку комнаты. На ней он видел поверенного, спокойно сидящего в кресле. Еще раз оглядев комнату, через которую они прошли, он отметил, что всё сделано так, как ему и было надо. Он не ошибся в выборе ведущего этого нелепого преставления. Оставалось недолго до начала конца.
Посмотрев на часы, Козырь немного занервничал.
Уже половина восьмого. Пока никто из гостей не прибыл. Вдруг кто-то не нашел дом, пробки или решили вообще не приезжать. Он знал, что в рядах девушек могло быть такое, хотя и знал, что им назначено позже.
Пятеро застыли в напряжении. Для Козыря тишина, казалось, звенела и сгущалась в этой темной комнате.
Стрелки неумолимо двигались к восьми. Осталось всего двадцать минут до назначенного срока.
За три минуты до обозначенного времени подъехало первое такси. Представление получило свое начало!
Поднявшись, Козырь прошел на крыльцо. Он встретил прибывшего гостя, едва тот ступил на первую ступеньку.
Это был мужчина. Высокий и властный. По его серьезному выражению лица поверенный понял, что его это приглашение скорее раздражает, чем интригует. Он выразительно посмотрел на свои часы, затем глянул на поверенного и произнес:
– Если это шутка, то вы пожалеете. У меня очень мало времени.
Козырь, едва увидев его, сразу предположил, что он вечно спешащий делец. Проводив его в главную комнату на отведенное ему место, поверенный вернулся на крыльцо.
Ему на встречу шел беспечный блондин, таких за спиной называют прожигателями жизни. Всё в нем было легко. И движения, и улыбка, и взгляд серо-голубых глаз. Он поздоровался, пожав поверенному руку в знак приветствия, двое вошли в дом. Блондин разместился на самом дальнем стуле от первого мужчины. По одному-единственному взгляду Козырь понял, что между ними когда-то пробежала черная кошка.
Немного погодя поверенный в третий раз вышел на улицу. Этого парня он узнал, как только тот зашел в калитку, да и многие его знали, хоть и не в живую, а с фотографий из модных журналов. Пожав плечами, недоуменно рассматривая старое здание, он стал вглядываться в проем двери. Козырь махнул ему рукой, зазывая войти. Проводив его до нужного места, снова вышел.
Следующим приехал темноволосый мужчина, по виду тоже из бизнесменов, темная лошадка из списка. Именно с ним были связаны наибольшие опасения Козыря, как он себя поведет – неизвестно.
Двое последних приехали одновременно. Один из них трудился в финансовом секторе. Его гарнитура, вставленная в ухо, постоянно требовала ответов. Он не переставая разговаривать, прошел в здание сам. Второй из них походил скорее на работника науки. Высокий, сутулый, в нелепых очках с большими диоптриями и растянутом свитере, в видавших лучшие дни джинсах.
Итак, начальный состав на месте.
Прибывшие сидели молча, вопросительно вглядываясь в поверенного. Он молчал, поглядывая на часы.
Наконец не выдержав, один спросил:
– Кого ждем, любезный? Мы уже все здесь, как я понимаю; пора начинать зачитывать документ, ради которого нас тут собрали, не объясняя причины.
Отправляя письма этим шестерым, поверенный написал, что речь пойдет о документе особой важности. Он был составлен и подписан одним из родственников, каждого из присутствующих. Но ничего конкретного не уточнял специально. Интриговал, хотя ему и дали понять, что он может ввести их в курс дела. Козырь решил, что так будет справедливее. До прибытия девушек оставалось десять минут.
