- О, спасибо, что предупредила! Ты сама доброта!
Беря правее и не обращая внимания на хрустящие под ногами черепки, я ускорился, что-то опять роняя, но уже не уточняя что, просто стремясь выбраться и таща за собой ойкающее и запинающееся недоразумение. Через минуту, благополучно попав на кухню и почти не испугавшись зелёных глаз мигнувших в темноте и поприветствовавших нас беспардонным «мяуч!», мы обнаружили злополучные спички. Найти на столе и зажечь свечу оказалось не сложно, озарив тёплым светом небольшое помещение с улыбающейся рядом ненормальной. Элли беззаботно смеялась, смотря на меня в тусклом пламене свечи, похоже забыв о всех своих страхах и неприятностях. Уточнил, совершенно не ожидая разумного ответа,
- Что?!
- Ой, так весело оказалось и совсем не страшно! Здорово мы пробирались по дому, и ты такой смешной!
О, я теперь ещё и смешной! Дожил! Схватив её за руку, без пререкательств отвёл обратно в гостиную и подняв упавшие свечи, наконец вернул в зал свет и уют безопасности. Разочарованно разглядев раскрошившиеся останки печенья возле дивана, Элли вздохнула и заползла на диван с ногами, уютно устроившись под пледом. Прогнав мысль о возвращении домой и пристраиваясь рядом, я спросил,
- Можно посижу ещё с тобой?
Она кивнула,
- Конечно, вдвоём веселее. Только вот ничего вкусного у меня не осталось…
- Ночью вообще вредно есть, особенно сладкое! - проинформировал, утягивая у неё край пледа - в гостиной было не жарко. Вспомнив о предстоящем дне, предложил,
- У меня завтра, вернее уже сегодня, вечером приём - привезут много вкусностей из лучших ресторанов. Хочешь, приходи - я приглашаю. Будет весело - живая музыка, много интересных людей…
Скользнув по мне сонным взглядом, она едва качнула головой,
- Не, спасибо. Я не приду…
- Почему? Если вопрос в наряде…
- Да нет, не в этом дело. Зачем я там? Твои друзья наверняка важные люди, умные деловые разговоры, красивые дамы в бриллиантах - не моё всё это… Мне и тут хорошо, с Хаамом и книжками…
Она прикрыла глаза, поглубже заворачиваясь в плед и незаметно сползая мне под бок. На убравшей с глаз пушистую прядь руке, мелькнуло уже знакомое кольцо. Я поймал руку, перехватив узкое запястье, рассматривая необычный зеленоватый прозрачный камень, вплетённый в тонкую золотую вязь.
- Красивое! Необычный камень, никогда такого не видел. Оно старинное? От родителей досталось?
- Это аквамарин – камень верности. Говорят, что он помогает сохранять любовь, даже в долгой разлуке. Не от родителей, нет, но очень дорого мне. Это подарок…
Безымянный палец, кольцо, подарок - выстраивались в слишком понятную цепочку, заставив выдохнуть необдуманный вопрос,
- Элли, у тебя есть жених?
Секунды, отсчитываемые сердцем одна за одной, тянулись в молчании - я опустил глаза, встретившись с её внимательным взглядом. Словно что-то решая, она смотрела мне в лицо, терзая меня ожиданием, и наконец опустила ресницы, тихонько вздохнув,
- Уже нет. У меня нет жениха… - неловко отстранилась и высвободила свою руку из плена моей ладони. Вероятно, тема была болезненной, да и ответ меня устроил, так что, останавливая её движение, притянул худышку обратно себе под бок,
- Эй, ты утянула мою часть пледа! Давай назад!
На секунду сморщив недовольную мордашку, она всё же снова уютно пристроилась рядом и осоловело моргнув, спросила,
- Можно я немножко посплю, а ты посторожишь? А потом поменяемся. Я не долго - полчасика. А то спать так хочется - сил нет…
