– Смертельное проклятие. Для формирования используются предметы, содержащие ДНК жертвы. Волосы, ногти, частички кожи. Судя по вот этим линиям, наведено кем-то из родственников, второй-третьей волны.
– Ого, – вскинула светлые брови Зоя. – И все это просто взглянув? Я как-то пыталась прочитать свое проклятье и едва не утонула в цифрах.
– Я давно этим занимаюсь, – чуть улыбнулся он. – Но, стоит признать, что твое многосоставное и заковыристое проклятье даже меня заставит попотеть. Для него мне потребуется тетрадь с расчетами и море справочников с таблицами. А здесь, – он указал на Снежу, что мутными от боли глазами смотрела в пустоту, – образцовое, я бы даже сказал стандартное проклятье. Всегда работает, и снять его тяжело.
– А мы можем?
Пожав плечами, Илья наклонился ближе, рассматривая печать. Не хватало только, уверовав в собственную непогрешимость, погубить девочку. Найдя сук, они расчертили на дороге знак, пересадили туда Снежану. Пришлось перебрать всю ее одежду, нужный знак нашелся в сандалии.
– Кто купил или подарил тебе сандалики? – как можно мягче спросил Илья.
– Бабушка, – сдавленно ответила Снежа, едва подняв глаза.
– Миленько, – хмыкнула Зоя.
– Приняв подарок, приняли и проклятие, оттого его сложно снять.
– Если мы их выкинем, голова перестанет болеть?
– Нет, наоборот, ей нужно, чтобы проклятие сожрало Снежу постепенно. Через сандалии она контролирует дозу. Для непосвященного это будет выглядеть как болезнь, – он покачал сандалией. – Жаль, вторую мы потеряли.
– Мы никак не можем ей помочь? – жалобно спросила Зоя.
– Можем. Можем обратить проклятье на наславшего.
Зоя перехватила его руки, когда он потянулся ко лбу Снежи.
– Это убьет наславшего проклятье!
– Я знаю, – спокойно отозвался Илья, глядя в серые глаза девушки. – Есть основания полагать, что женщина, проклявшая Снежу, ответственна за наше пленение. Рассматривай это как небольшую месть похитителям.
Пока Зоя колебалась, Илья занялся проклятьем. Они никуда не спешили хотя бы потому, что спешить им было некуда. Несмотря на протесты, он потратил несколько часов времени, чтобы распутать и отзеркалить проклятие.
Бродя по полям, они в какой-то момент вышли к березовой роще. Она возникла внезапно, манила к себе прохладой. Белоснежные тонкие березки зазывно шуршали листьями. Где-то отчетливо слышалось журчание ручья. В тени берез они отдохнут от обжигающего зноя. Плана куда идти все равно нет, так почему бы не устроить привал в столь благодатном месте? Они устали, проголодались, Снежана едва ноги волочит от жажды.
– Стой! – закричала Зоя, вцепившись в руку.
Дернувшись от боли, он сбросил девчонку с руки, возмущенно посмотрев в ответ.
– Этот березняк высадили колдуны ковена. Он опоясывает пансионат, – быстро заговорила она, пятясь назад. – Он зачарован, если зайдешь, то уже не выйдешь оттуда.
В голове что-то щелкнуло и, перехватив Снежу, которая не слыша их, брела вперед, Илья побежал обратно. Зоя едва поспевала следом, бросая назад полные ужаса взгляды. Словно за спиной они оставляли не светлый березняк, а разбуженное кладбище.
– Сухарева Нина Леонидовна, бабушка, проклявшая собственную внучку, она из ковена, важная шишка, – задыхаясь выговорила она. – Покидая пансионат, я не слишком вежливо распрощалась с ковеном.
– Это как?
– Забила дрожжами несколько унитазов и залила горячей водой.
– Ого.
«А я воспользовался их помощью, а после пренебрег предупреждением», – подумал он.
