– Рэйс! Не вздумай! – возмущается она под конец рассказа.
Заключив, что меч в порядке и нуждается лишь в накоплении магии, я прячу его в ножны.
– Нет. Я попробую. Я же обещал, что вылечу тебя. Да и времени осталось не так много. И магом быть не нужно, чтобы понять.
Подсев на постель, я пропускаю через пальцы тёмно-рыжую прядь. Раньше она была другого более светлого цвета. Да и глаза тоже. Девушка поджимает ушки.
– Но… это же опасно. Связываться с магами… они ведь не ладят с охотниками.
– Ничего. Допивай и ложись спать.
Скорбно выдохнув, Саика вдруг дёргает ушками и смотрит в окно.
– Странный, тревожный звук… что-то чужое приближается. Звук… похожий на жужжание насекомых. И один спокойный, словно бабочка. Третий яркий, ни на что не похожий.
– Ты о чём? Не обращай внимание.
Вынырнув из портала, я кашляю от совершенно другого воздуха и странного ощущения, вызванного переходом. И упав без сил на траву, отмечаю, что даже она отличается от той, что растёт на острове.
– Ну, если что-то отличается, не значит, что оно хуже…
Восстановив силы, потраченные на беготню от стражи, я сажусь и оглядываю своих спутников. Ёж выглядит настороженным и спокойным одновременно, словно бег его совсем не вымотал. Наоборот, он с усердием оглядывает деревья, покрытые ночными тенями. Можно подумать, в них таятся чудовища. Лесная фея оглядывается с лёгким удивлением.
– Признаться честно, не думал, что ты возьмёшь Сэа с нами.
Резко обернувшись, черноволосый срывается на шипение.
– Сам виноват! У нас не было выбора! Она свидетель, не более, понятно?!
Я смиренно киваю. Портал мерцает разными цветами, потому не взирая на позднее время, можно оглядеться. С первого взгляда ничего особенного. Я ожидал большего от внешнего мира.
– Сэа, ты не ушиблась?
Поднявшись, я протягиваю девушке руку.
– Нет, я же целитель! На мне любые раны сами затягиваются.
Приняв помощь, фея поднимается. Я оборачиваюсь к ежу. Он оценивает малейшую опасность, способную возникнуть из ниоткуда.
– Мы рядом с городом, – заключает он. – Это удача. Судя по голосам, в нём приемлемы не только люди, так что наше появление никого не шокирует. И всё равно! Я более чем уверен, что ты всё испортишь! Потому слушай меня и молчи, шагай прямо и надень мою мантию, иначе точно проблем не оберёмся!
Не спрашивая, меня закутывают во мрак и накидывают капюшон. Я разочарованно выдыхаю. Не так я себе приключение представлял.
– Ты такой заботливый. Может, скажешь уже своё имя? И слух у тебя просто потрясающий!
Рыкнув, Аккорато оценивающе смотрит на Сэа и направляется в город. Мы переглядываемся и следуем за ним. Снова вздохнув, я вспоминаю, что Аккорато прятал крылья лишь под мантией и вскидываю голову. Вот только приходится её угрюмо опустить. Под мантией у феи длинный плащ.
– Слушай, Ёж, а где живут Аккорато? У вас холодно?
– А ты поспи в пещере и узнаешь! – тихо огрызается парень.
В пещере?..
Девушка, прильнув к моему уху, шепчет:
– За нашим лесом находятся горы, а за ними сразу море. Феи Аккорато живут в пещерах этих самых гор. На них растут деревья, чёрные и часто без листьев, из-за них силуэт гор не виден. Там случаются туманы. Потому и название у него Чёрный лес иллюзий. Как и у летучих мышей, у фей развит слух, а ещё ночное зрение.
– Ух ты, жить в таких условиях… это достойно восхищения!
– Тихо! – испуганно одёргивает меня зеленоглазая. – Они так совсем не считают.
