– Мэри очень скучала по тебе, – вновь тихо заметил Даниэль, когда мы подошли к уже до боли знакомой мне двери, которая принадлежала принцессе. Я увидела морщинки доброты в глазах Даниэля и слабо улыбнулась в ответ.
Сейчас я была слишком зла, чтобы искренне улыбнуться тому, кто надел на меня наручники.
– Не настолько, чтобы угомонить брата, – я выразительно посмотрела на наручники перед собой и шагнула за приоткрытую гвардейцем дверь.
Я не была в этой комнате чуть больше недели, но мне казалось, что прошла целая вечность с тех пор, как мы с Мэри в последний раз разговаривали. Несмотря на это, как только я заметила копну рыжих волос у туалетного столика, я мгновенно оттаяла и собиралась уже раскрыть руки, чтобы заключить принцессу в свои объятия.
Но наручники помешали мне это сделать, поэтому я просто прохрипела ослабевшим от голода голосом:
– Мэри…
Меридиана тут же повернулась, оторвавшись от собственного отражения. Выглядела она… побледневшей, осунувшейся и изможденной. Будто она вместе со мной провела эти дни в темнице. Ее рыжие волосы потускнели, а румянец, прежде горевший на бледных щеках, исчез.
Но когда Мэри увидела меня, она тут же подбежала ко мне и заключила в крепкие объятия. На ее губах тут же появилась улыбка, которая почти придавала ей прежний счастливый вид.
– Кенна! Ты здесь! Боже… что это на твоих руках? Мой брат совсем выжил из ума?! За что он так с тобой?! И почему ты уезжала?! – она чуть ли не душила меня в своих объятиях, но я была этому даже рада.
– Если бы я сама знала ответы на эти вопросы… Мэри, – я покачала головой, прежде чем пройти и вместе с принцессой расположиться на ее кровати.
– У тебя ледяные руки, только не говори, что ты опять была в темнице! – она сжала мои ладони, в надежде согреть их. – Хотя судя по твоему виду, все итак ясно без слов… Хотя есть только одно слово.
– Брэндан, – в унисон пропели мы, поджимая губы.
– Ваши отношения остаются загадкой для меня. Я бы осуждала его… но после того, что произошло, не могу. Я же видела тебя, Кенна… видела, как ты плакала. Как сжимала его в объятиях, когда он лежал на полу и не дышал… Может, ты расскажешь мне наконец, что происходит между вами?! Ты… любишь моего брата?
Любовь. Не хотелось бы порочить это слово, называя связь между мной и Брэнданом именно так. Но когда я пыталась объяснить самой себе свои чувства к нему, на ум приходил только тихий собственный шепот.
Люблю… люблю… люблю… вопреки всему – люблю.
А он ненавидит, мстит, разрушает.
Насильно мил не будешь, но он мог бы хотя бы просто оставить меня в покое и перестать издеваться и насиловать душу. И не только ее…
– Мэри, это все неважно. Это не имеет значения, потому что ты сама видишь, как относится ко мне Брэндан, – я звякнула железными наручниками, опуская взгляд. – Сейчас меня интересует только два вопроса: когда будет свадьба, и как так получилось, что Брэндан вернулся с того света? Ну и конечно миллионы вопросов о тебе и твоем малыше… – последнее предложение вызвало неподдельную радость в глазах Мэридианны.
– Свадьба будет через месяц, возможно, раньше. Как только закончится подготовка к торжеству и к коронации. А Брэндан и его смерть… я знала, знала, что скорее всего он выживет, но это все равно было так страшно, Кенна… смотреть на то, как последний мой родственник падает заживо. Именно так погибли мама и папа… а потом я увидела Брэндана… знаешь, в тот момент я все была готова ему простить. Все. Лишь бы вакцина подействовала верно…
