– Расскажи про этот топор, – обратился парень к охотнику.
– Очень хороший выбор. Он был сделан искусными кузнецами гномов, некогда населявшими наши земли. Как известно, они были лучшими в этом деле. Даже альвы не могли сравниться с ними в мастерстве, хотя тоже ковали очень хорошее оружие, преимущественно мечи, – взглядом Гордей указал на Анисью – она держала в руке один из таких клинков. – О топоре скажу одно: именно этот удобен тем, что не слишком большой и не очень тяжелый, хоть и стальной. Им можно свободно работать одной рукой, так как у него одно лезвие, но достаточно широкое, что позволяет поразить противника наповал одним хорошо отточенным ударом. И, конечно, не без щита. Это обязательно.
– А мне нравится вот этот меч, – заявила Анисья.
– Мне он тоже нравится. Великолепный меч из теттала9 исполненный чисто в стиле альвов. Им можно пользоваться как двуручным благодаря длинной рукояти, однако, в силу лёгкости металла, можно свободно управляться и одной рукой. Такие мечи были очень популярны среди альвов.
Некоторое время после рассказа охотника молодые люди разглядывали оружие, что пришлось по душе.
– Что ж, я думаю, с оружием вы определились, – заключил впоследствии охотник.
Оба кивнули.
– Из доспехов могу предложить вам кольчуги из теттала. Это самое безопасное и самое дорогое, что у меня есть. Защищает лучше любой стали. Если одеть вас в обычные стальные доспехи, мне кажется, вы будете передвигаться с трудом. Поэтому вынужден жертвовать лучшим для вас, – улыбнулся Гордей и удалился в другую комнату.
Спустя некоторое время вернулся с двумя тетталовыми кольчугами. Ратмир с Анисьей незамедлительно примерили новое частичное обмундирование. Подошло в самый раз: комфортно, удобно и ничего не стесняло движения, что немаловажно в бою.
– Вижу, вам нравится ваша новая, скажем так, одежда, – Гордей оценил их взглядом.
– Даже очень нравится, – воодушевлённо произнёс Ратмир.
– Только ты забыл прихватить с собой щит, – подмигнул охотник.
– Точно, как я мог забыть.
– Можешь брать любой. Они все деревянные с металлической окантовкой. К сожалению, не могу позволить себе дорогие надежные щиты. Так что довольствуемся тем, что имеем.
– У меня всё равно нет выбора.
Ратмир подошёл к щитам и выбрал удобный, относительно новый, но не самый надежный щит.
– Не лучший выбор. Но если ты от природы умеешь отлично парировать удары, то и такой тебе подойдёт.
– Научусь. Я к этому готов.
– Отлично. Теперь оставляйте всё здесь. Вернёмся, когда будет надобность.
Они прошли в кухню, где добродушный охотник угостил гостей вином. Почти всё время они беседовали о лесах и живущих там животных, чудовищах.
Прерывистыми каплями горькие слёзы стекали по нежному лицу. На закате дня в кроваво-красных лучах солнца она особенно красива. Обнажённая, измученная ожиданием и неизвестностью, девушка совсем обессилила. Она не знала, что её ждало, но точно понимала: скорее всего, смерть. С каждым мгновением осознавала ситуацию серьёзнее, желание умереть сию минуту усиливалось, лишь бы не от рук убийцы.
Послышался шелест листьев – кто-то шёл прямо к ней. Казалось, каждый звук становился не только ближе, но и громче.
Перед чистыми голубыми глазами девушки предстали две фигуры в чёрных мантиях с накинутыми капюшонами. У одного в руке длинный нож с драгоценными камнями на рукояти. Это значило одно – жертвоприношение.
