Но на энтузиазм госпожи Амельды мои слова никак не повлияли:
- Не волнуйся, милая, наверняка судьба сама тебя проведет и подскажет верное средство. Но пока, - она резко посуровела, - мы просто обязаны держать тебя втайне. Даже Дейвен не должен знать истины. Скажем ему, что ты и вправду по наивности просто надеялась выдать себя за избранницу, только и всего. Для всех ты будешь, скажем… - она на миг задумалась. – О! Племянницей Садрига! И я вроде как взяла тебя на обучение древней письменности! В это-то Дейвен уж точно должен поверить!
- Госпожа, но вам не кажется, что обманывать принца – это немного неразумно? – вмешался Садриг.
- Погодите, так Дейвен и есть наследный принц? – спохватилась я.
- Нет, наследный принц – Натан, Дейвен – его двоюродный брат. Он хоть и тоже титулован как принц, но из королевских владений у него лишь этот остров. Конечно, еще в Вертиме земель хватает, и состояние внушительное, но все равно, сама понимаешь, до Натана далеко, - поясняла госпожа Амельда. – Только положено именно Дейвену встретить дарованную морем избранницу и сопроводить ее к наследному принцу. Он только потому сюда и приехал на несколько дней. Хотя не верит во все это, но от долга не отвертишься.
Наш разговор прервало появление пожилой и весьма сонного вида служанки. Она вяло доложила:
- Спальня для гостьи готова. Из одежды нашли пока лишь одно платье и ночную сорочку, остальное поищем завтра.
- Хорошо, Ирта, хорошо, - госпожа Амельда благодарно кивнула. – Можешь идти.
Едва служанка вышла, леди продолжила:
- Понимаю, милая, ты поскорее хочешь отдохнуть, но нам нужно спешно решить главное. Значит так, следующей ночью официально должна появиться избранница. Как выяснил Садриг по своим тайным каналам, некая девушка точно появится, но, естественно, это все будет кем-то нарочно подстроено. Ведь настоящая избранница уже здесь. Так что просто кто-то хочет воспользоваться ситуацией и выйти замуж за Натана. Дейвен повезет девушку в столицу и, естественно, мы поедем тоже. Но, повторяюсь, в целях безопасности твою истинную личность держим в строжайшем секрете. Уже в Вертиме раскроем правду наследному принцу. Наверняка там придворные архимаги в курсе, как именно нужно снять проклятье. И к тому же только у них хватит магии, чтобы потом вернуть тебя в твой мир.
Лично меня бы больше устроило, чтобы вернуться домой прямо сейчас. Но если иначе никак, придется ехать в неведомый Вертим…
- Ой, только, милая, тебе нужно другое имя! – спохватилась госпожа Амельда. – Как ты говорила тебя зовут?
- Арина.
- Нет у нас такого имени… - она на миг задумалась. – Какое бы подобрать… Садриг, помогай!
- Арианна, - подсказал он все так же апатично.
- Точно! Подойдет! – пожилая леди аж в ладоши хлопнула. – Значит так, милая, подытожим. Теперь тебя зовут Арианна, ты – дальняя племянница Садрига и теперь еще моя ученица. С Дейвеном лишний раз вообще не общайся, он может запросто ложь раскусить. И вообще никуда лишний раз от нас не отходи. Не волнуйся, много времени это не займет. Доберемся в Вертим, там и узнаем, как снять проклятье и потом вернуть тебя домой. Договорились?
- Договорились, - я кивнула. Все равно других вариантов у меня нет.
- Вот и чудесно! А пока я провожу тебя в твою комнату, отдыхай и набирайся сил. Можешь хоть весь день завтра отсыпаться, все равно торжественное появление избранницы ожидается лишь с наступлением темноты. Лично мне не терпится посмотреть, как вообще это обставить собираются, - она скептически хмыкнула.
