Машины слегка наклонились, а это значило, что начался спуск непосредственно в Бездну. Первая часть пути пройдена, но большая ещё впереди…
***
Анэйрис наблюдала за формированием стройных рядов войск с вершины огромной башни, выстроенной изо льда. Её генералы в данный момент обсуждали, как лучше всего попасть в темницу Тьюрры, Несущей Чуму, и при этом не столкнуться с большим скоплением солдат Создателей. Их враги уже активизировались, но пока не спешили вступать в прямую конфронтацию, и это слегка волновало Анэйрис. Она понятия не имела, какую тактику предпримут Создатели, а в том, что они что-то задумали, она даже не сомневалась.
Но ее внимание отвлек всполох тьмы в дальнем конце помещения, заставивший оторваться от наблюдения за армией и повернуться к гостю. Генералы тоже замолчали, прекратив споры.
– Уйдите, – Анэйрис повелительно махнула рукой, и её подчиненные без особой радости отправились на выход, оставляя Вестницу наедине с прибывшим.
– Хафан, ты не торопился.
– Я же просил не называть меня этим именем, госпожа, – гость поклонился, но немного небрежно. – Торговец. Просто Торговец. Как и всегда.
Анэйрис недовольно поджала губы, а её глаза вспыхнули голубым светом, но существо, стоящее перед ней, даже не шелохнулось.
– Так что тебе нужно? – спросила она, подавив вспышку раздражения.
– Я встретился с тем человеком, о котором вы говорили.
Анэйрис вздрогнула, и тут же укорила себя за это. Она должна быть непоколебима и тверда. Не подобает Вестнице вести себя так, и очень хорошо, что больше никто ее сейчас не видел.
– Мне нет до него дела… – пренебрежительно отмахнулась она. По крайней мере постаралась показать, что это её слабо волнует. – Я дала ему возможность вернуться к своей жизни.
– И тем не менее это невозможно, – мягко произнес Торговец. – Им уже… заинтересовались.
– Кто? – вопрос прозвучал слишком резко и прямолинейно. Словно щелчок хлыстом.
– Не могу сказать, я пообещал, – извиняюще развел руками Торговец. – А мое слово значит очень многое. Но… этот юноша очень хотел увидеть вас. Я пообещал ему, что если вы захотите, то я доставлю его к вам. Может мне?..
– Нет, – отрицательно покачала головой девушка. – Если бы я захотела, то сама его привела. Пусть живет свой жизнью. Я не хочу вмешивать его в свою войну! Я отправлю кого-нибудь присмотреть за ним, если ему правда кто-то угрожает. А теперь, если у тебя всё…
– Вы меня не слышите, – голос Торговца изменился. Из него исчезли заискивающие и дружелюбные нотки. – Им заинтересовались. Заинтересовались вашей связью. И тем, к чему она привела.
– Чушь! – резко бросила Анэйрис. – Он обычный человек! Я разорвала наши узы.
– Ваше нынешнее воплощение родилось из этих уз. Вы можете закрыть глаза и упорно твердить, что ничего не происходит, но этот юноша нашел тайник Геррана и смог его вскрыть. И это стало известно заинтересованным лицам.
В руках Торговца возникла серебристая монета, а миг спустя – открытый сундук, полный таких монет.
– И уж кто-кто, а вы должны понимать, что никто кроме Проклятых Вестников “взломать” замок не способен. Разве что может Создатели, но на одного из них он не тянет.
– Если у тебя этот сундук… он… что-то купил?
– О да-а-а-а… – довольно задребезжал механический голос существа.
Торговец провел рукой, и перед ним возникло изображение меча, от вида которого Анэйрис стало дурно.
– Узнаете? “Скорбь Геррана”.
