– Итак, – начал ехидно юнец, – я не имею понятия настоящий ты наследник престола или просто похож на него. Мне не приходилось еще быть на поверхности. Но один из моих людей утверждает, что это именно ты. Я не являюсь большим поклонником твоего знатного рода, поэтому можешь не торопиться отвечать на мои вопросы. Мне доставит немалое удовольствие наблюдать за твоими муками.
Его визгливый голос резал слух, а его внешний вид вызывал неподдельное отвращение. Он был похож на облезлую мышь – маленькие бегающие глазки, редкие усики, торчащие уши и какой-то слишком бледный цвет лица. Когда он говорил, его верхняя губа отвратительно подергивалась, а рукой он то и дело поправлял свои жидкие волосы. Подойдя к аккуратно сложенным инструментам, он взял один блестящий крючок и покрутил его перед носом Макса:
– Лично я начал бы с чего-нибудь такого, но мастер Харис настоящий виртуоз в этом деле, поэтому я ему полностью доверяю.
Костлявый старик, закончив приковывать узнику руки и ноги, важно поклонился и, достав тонкие кожаные ремешки, принялся тщательно привязывать ему пальцы. Полностью обездвижив несчастного принца, он удовлетворенно хмыкнул и взяв в руки длинную тонкую иглу, вопросительно посмотрел на злобного мальчишку. Тот криво усмехнувшись, небрежно махнул рукой, требуя начинать. Максу совершенно не нравилось то, что с ним происходило. Мало того, что его связали и собирались пытать, так ему даже не объяснили, что им нужно. Он хотел возмутиться и готов был рассказать все, что им надо, но ему бесцеремонно заткнули рот, не давая вымолвить ни слова. Мучитель нагнулся к его левой руке, узник попытался сжать кулак, но руки были прочно привязаны к подлокотникам и все что он мог сделать, это закрыть глаза и напрячься. Резкая боль, вонзившись ему под ноготь, десятикратно отозвалась в мозгу. Ему хотелось бы выглядеть в глазах мучителей героем и молча выдержать все пытки, но тело само среагировало глухим стоном.
– Что здесь происходит? – прозвучал возмущенный голос, как показалось несчастному где-то вдалеке.
Макс приоткрыл глаза. В дверях стояла пара парней похожая как две капли воды. Бедный лорд решил, что от жгучей боли у него двоится в глазах.
– Харис! – презрительно сказал один, – собирай свое барахло и убирайся отсюда.
– А вы и вправду похожи на принца, – сказал второй, подходя к привязанному человеку и перерезая веревки, добавил, – мы просим прощения за нашего негостеприимного брата. У нас не часто бывают столь высокие гости. К тому же от той скуки, которая нас окружает, он уже не знает чем себя занять. Я прав Билли? Ты уже всем своим куклам головы оторвал?
Говоривший повернулся к мальчишке со снисходительным взглядом. Тот казалось, побледнел еще сильней. Его глаза горели ненавистью. В ответ он процедил сквозь зубы:
– Не смей говорить со мной как с маленьким! Наш прадед в мои годы был не только женат, он еще правил всем нашим городом.
– Ну да как же! В двенадцать лет он осиротел, и совет старейшин короновал его, чтобы избежать народных волнений. Еще через год его женили на собственной тетке, которая, кстати, была старше его втрое. А когда ему исполнилось шестнадцать как тебе сейчас, тогда уже был большой вопрос кто на самом деле правил нашим городом.
– Однако хватит истории, братец, – один близнец прервал другого, – Билли пора извиниться перед принцем Артуром и отправиться в свои покои.
